英国的建国过程和中国有非常大的差别，一般以 1215 年 6 月 15 日签署的《大宪章》开始，可是早期的英国国王都是完全不会说英语的法国人，第一个母语是英语的英王是 1399 年加冕的亨利四世，宗教改革之后，英国的绅士们认为法国上至王室、下至黎民都是贪图口腹之欲的堕落者，清教徒革命的领导人奥利弗・克伦威尔（1599-1658）亲自在圣诞节那天断食，17 世纪的清教牧师理查德・巴克斯特曾说：“有 15 分钟给我们吃饭已经足够了，花一小时就为了吃顿饭，实在太愚蠢。” 他还向信徒鼓吹：“美味佳肴是恶魔的陷阱，你们要视而不见，吃粗茶淡饭才能免受坠落地狱之苦。” 在日复一日的洗脑下，人们自然失去了对味觉的追求。到了维多利亚王朝时期的中产阶级。很忌讳在人前露出享受的神情，他们乘着工业发展的东风赚了一大笔，住进了装修豪华的大屋，可是周围有一大群仇富的穷人在瞅着，于是他们为了减轻些许罪恶感，便选择吃粗茶淡饭，不去关心美食。他们觉得享受美食会导致家道中落乃至社会颓废，于是严格教导子女不得享受味道，更不得狼吞虎咽，潜移默化地抹掉子女们对饮食的兴趣，化解掉食物本身的吸引力，就连育儿书上都写道：“断奶餐做得越单调越难吃越好，为了锻炼宝宝坚忍的内心，家长应当喂他们吃身体本能抗拒的食物。” 色香味俱无的食物是最好的，让孩子们从小就与 “美食” 这个概念绝缘。清教徒的奋斗赢得了财富，但也让首先进入工业化的英国得到食物难吃的恶名，比如闻名的 “炸鱼薯条”。本书作者是著名美食家，希望为英国食物正名，详细梳理了英伦三岛几百年来的食物变化也同时记述了历史，从早期英国人 “把一头猪从头吃到尾”，到工业化和两次世界大战让英国食物机械化和索然无味，英国人食品确实简陋，从文末菜单就可以看出，他们没有蒸和炒，只是烤，煎和煮，没有火候的变化，英国闻名天下的布丁，就是皮冻，一切熬煮到稀烂后加淀粉成冻，因为没有豆类的种植，豆制品和豆酱类的调味的缺失，饮食的单调，促进酒类的发展，菜单一般是餐酒。如果热爱美食，这本书还是挺好看的，现在的伦敦，因文化多元也成为世界美食之都。

这本书源于作者对食物和历史的热爱。其实以这两者间纽带为主题的书市面上并不少见，我也读过几本，但其叙述风格大多类似教科书，所以我的阅读过程就是搜罗些感兴趣的信息；本书却意外地让我感到亲切，可能因为作者的这份热爱太浓厚而不禁倾泻于笔端，将食物的历史文化进程娓娓道来。我首先阅读的是 “现代的英国食物” 这部分，因为在这一章我可以将自己在英国的相关体验跟作者的饮食经历进行 “互动交流”。作者以两份时间跨度近 30 年的菜单（公众调查 “完美的一餐”）为引子，来讨论近现代英国人饮食偏好的 “变” 与 “不变”。分享一下我与作者 “互动” 后的小结：1. 英国人似乎对外来食物 / 菜系的接受度很高，各国餐馆遍地开花，其中意餐法餐较为高端，美餐流行，中餐印度餐是体验异国风情的首选。2. 英国的本土餐馆会提供传统餐食但现下更多的是融合菜。3. 英国食物很少推陈出新，也许跟英国人较为普遍的国民特点（相对保守），以及丰富的外来资源有关。4. 英国并非 “黑暗料理” 之国，从高端到亲民，食物种类丰富，烹饪时倾向于体现食物的本鲜。