本书是季羡林晚年的散文随笔代表作。学术大家季羡林先生结合九十多年的生活体验，谈对人生的意义与价值、缘分与命运、做人与处世、容忍、成功、知足、朋友、毁誉、压力、长寿之道、伦理道德等问题的感悟。本书思想核心：季羡林不是国学大师，而是 20 世纪世界东方学的重镇、印度古学研究的巨擘、梵典翻译的大师、中西交通史的大家。他也想来不追求做 “完人”，一直在坦诚地向世界袒露自己真实的思想和人生。在他的 98 岁人生旁边，开出来了一列什么样的感悟清单。没什么高深道理，只是他奉行的准则：人生的起点肯定不一样，然而多知道一些，就能多自由一些。我们总是要穿过糊涂才能逐渐明白：生活的意义，就是完成这一代人该负担的责任。要做事，就要追求彻底的认真和真实。在其中去确立 “人和自然、人和人、人和自我” 的关系。与人相处，真情和忍耐之外，要 “反求诸己”，想想换成自己，能不能好到哪里去？季羡林谈古印度语言，我们听不太明白，但他说人生时，我们都懂。然而，这些道理要认真彻底去做才行。在季羡林的 98 岁人生旁边，开出来了一列什么样的感悟清单。确实没什么高深道理，只是他奉行的准则：人生的起点肯定不一样，然而多知道一些，就能多自由一些。我们总是要穿过糊涂才能逐渐明白：生活的意义，就是完成这一代人该负担的责任。要做事，就要追求彻底的认真和真实。在其中去确立 “人和自然、人和人、人和自我” 的关系。与人相处，真情和忍耐之外，要 “反求诸己”，想想换成自己，能不能好到哪里去？季羡林谈古印度语言，我们听不太明白，但他说人生时，我们都懂。然而，这些道理要认真彻底去做才行。说了这么多，对于该怎么评价他，你一定有了自己的答案。季羡林说，如果真有个人，人人都说他好，此人一定是极端圆滑的人。他拒绝了社会给他的美誉，除了性格朴实、较真，也是种智慧。追逐虚名的人，大概没怎么想过：德不配位，名过其实，实在也是灾难。人的才德和社会地位之间，需要大致平衡。名誉地位太低，容易变得愤世嫉俗，性格乖张。但太高，且不说会成为众矢之的，心理也会逐渐变得既极度自大又极度自卑，越来越不正常。一般来说，社会地位稍低于真才实学，个人欲望低于实际能力，是最适合保持自在平和的。人们觉得谦虚和低调是明智之举，原因就在这里。说起来，又何必追求不了解自己的人来夸自己呢？他们也夸不到点儿上啊。