这本书写成于二战前后，当时美国航空业发达，家家户户有汽车，富人居住的地方从城市中心慢慢向乡村扩散。至于电脑、洗衣机、电话等家用电器，已经不是新鲜的产品。单是这些描写，美国的经济、科技已不是一般的强大。书里写了美国的经济、宗教、信念、爱情… 才明白以前了解美国人不多。如果不踏上那片土地，依旧不会明白他们对家人情感的淡漠，来自于不服输的精神。这种精神推动美国人一代强过一代，他们的精神领袖注定是白手起家，取得伟业的人。从另一方面来说，通向成功的道路，美国比我们国家更自由。美国人独立，不依赖家人的性格，却有一定的风险，如果社会环境出现重大变故，几乎不会有人帮忙。这就凸显出我们国家亲情社会的优势，遇到困境，亲朋好友会伸出援手。包括这次新冠疫情期间的美国。那美国人为什么又喜欢多管闲事呢？这就要说到宗教，《圣经》里，耶稣所传递的就是一种舍己爱人的精神。美国人在宗教信仰方面，受到感召。正是信仰神，愿意运用科学造福人类，美国人才愿意不在乎实用和物质，强力推动科学技术的发展。在费孝通的笔下，我觉得最重要的一点是，美国人到底是如何建国。从历史来看，逃到这片土地上的人，多是国家的难民，他们的命运非常悲苦，只有到了走投无路，没有办法才会离开故土，跑到美国。他们在这片土地上争取独立自由，不断向前，甚至想办法与以前的国家划清界限。这或许有些不近情面，但每一个抛弃底层贫民的国家，有什么资格嘲讽、挖苦、讥讽这些经历过苦难，靠自身力量建立起来的强大国家呢？人类的问题已经够多，现在看来，这个世界并不会变得美好，甚至有些极端。还好，极端环境下，总会造有一些充满生机的力量从肮脏的土地上升起。是的，美国这种竞争社会所孕育的竞争精神，让美国有着源源不断的创新精神和冒险精神。也是值得我们学习的。

每日一书：《美国人的性格》。美国人的精神可说是 “攀登上进” 的精神。还没有登高到顶的人，总是有一种不断上升的奔头。他们必然要否定命运，否定社会地位是上帝安排下的岗位。这精神可说是 “攀登上进” 的精神。还没有登高到顶的人，总是有一种不断上升的奔头。他们必然要否定命运，否定社会地位是上帝安排下的岗位。在他们，好汉得靠自己，要白手起家，不稀罕祖宗余荫，不讲究天生丽质；有本领的要从努力里见颜色。他们不会安分，他们要到处找垫脚石，有机会不肯放松，百变不离其宗地要达到 “上去呀！” 的目的。生活有计划，讲经济，谈话得考虑考虑，吞吞吐吐，看人颜色，一切行为都是有作用的，是手段。是非好恶之情，有害无益。紧张，疑虑，晚上多梦，白天也会见鬼，神经衰弱是他们的通病。美国人的家乡并不是现实的团体，而是个人历史上的纪念品，记忆中的标识。他们是流动的人民，最初从别的大陆移到这地方。做父母的要子女们向前走，不是普通的所谓 “前进”，而是更近于 “华盛顿、杰斐逊、林肯” 这些美国的象征。象征着个人的成功；成功是指他们更离开他们的祖国，成功是指和他们父母不一样，成功是指 “上升，上升”。美国人的社会地位是比出来的。你没有汽车，我有汽车，我的地位比你高。你有汽车，我有比你更新的汽车，我的地位比你高。如果大家有一辆当年最新式的汽车，汽车也就不成为表示社会地位的标志了。这一点显然又和层次性质未脱的英国不同。他们并不是为了竞争而竞争，为了出风头而出风头。在他们从小养成的意识里，这样深深地长着根，天下没有可以不必争而得到的收获，一切幸福，甚至父母的爱，都是有条件的。胜过别人才是自己的安全。每一个人重要的是在知足。文化是客，人生是主；人生若是在追求快乐，他必须要能在手边所有的文化设备中去充分地求满足。满足是一种心理状态，是内在的。作为一个重温旧谊的机会和一个今后互相学习的新起点，在主人们的殷勤款待和推诚相见下，一个月里经历了多少难忘的事迹，给了我无穷的鼓励。当然交流是为了进一步的相互了解，相互进一步的了解才能使双方都能取长补短共同前进。

我们大多数中国人是不太了解美国社会和美国人的。这是一本初步了解美国社会的经典小册子。（美国人对中国的了解更少，这也是郎咸平先生讲的：美国是一群上层精英统治了一群 zhu。）