鹽是調味品，提供我們每日身體所需。鹽在世界各地的文化風俗中被賦予了很多意義，對人類歷史有著重大影響，帝國的崛起、國家財政的運行都離不開鹽，它還能引發社會變革、戰爭，甚至在一場戰爭中決定成敗。總之在我們的歷史中，鹽的影響可以說無處不在。從生理上說鹽是人體的必需品，世界各地的人，日常生活中都離不開鹽，正因如此，很多國家的先民都認為鹽具有神奇的功效，併發展出很多跟鹽有關的文化習俗，有些一直延續到今天。鹽在一個城市、一個國家的崛起過程中，也會起到重要作用，特別是在經濟方面。像威尼斯、薩爾茨堡、利物浦，還有中國、羅馬以及中美洲的瑪雅、阿茲特克，這些城市、國家或文明的崛起，鹽和相關的貿易、稅收，都發揮了重要影響。鹽也會引發衝突和戰爭。諸如中國唐末的起義軍領袖黃巢，就是私鹽販子出身，而元末農民起義的主要參與者朱元璋、張士誠、陳友諒，都跟私鹽貿易關係密切，有的甚至自己就賣過私鹽，所以有一個說法是元末農民戰爭是一場私鹽販子之戰。在法國抗議鹽稅是法國大革命爆發的原因之一。在非暴力的鬥爭，比如印度獨立運動中，甘地發起的海鹽行軍也是重要的節點事件。此外，鹽還會影響一場戰爭的勝負。比如拿破崙遠征俄國失敗，撤退時，成千上萬的法國士兵因為缺鹽死亡。再比如，美國南北戰爭時期，北方聯邦軍隊獲勝的一個重要原因就是，切斷了南方軍隊的食鹽供給。最後，作者還發揮了他研究食物史的專長講了鹽與一些著名美食的關係，比如四川泡菜、帕爾馬火腿、醃魚。我們的歷史中，鹽的影響可以說無處不在，作者在本書帶讀者領略了一條由鹽鋪成的千年歷史之路，這是一趟不可思議的旅程。

如果你对英语的词源感兴趣，可能会注意到，盐的单词 salt，居然是薪水 salary 的词源。这是因为，古罗马会用盐作为军饷发放给士兵。

盐，繁体字是鹽，有工具，有工人，有原料，一看就有故事。无盐则肿，这么一个人人必需品，盐的采集，生产，利用，盐业发展史，以及它在经济史，文化制度变迁中具有重要的地位和作用，故事多的很。作为非专业性盐史，这本书取材丰富，叙述生动，“真相高于宣传和偏见”。中国方面，有自贡市盐业历史博物馆，1997 年人民出版社《中国盐业史》，但是这与我们的盐业大国和悠久历史是很不相称的。