历史的车轮滚滚向前，人类社会的发展永不停歇，付出的代价与牺牲何其巨大。现代化最显著的几个特征是：工业化、市场化、城镇化、（逆）全球化、人工智能化。现代化被人类所创造，也同样重新塑造了人类，新世界公民最显著的几个特征是：职业精细分工化、交易数字货币化、社群网络小众化。

此前无一本书能做到，将现代性这一关键词前后内外始末关联的诸主义和思想，抓取如此精准，收聚如此完整，定格如此明快。身处后现代 21 世纪，回首人类文明最为密集的一系列重大变革变迁，为更趋多元化的当今社会文化和思潮正本清源，甚有必要。本书是汪民安早年研究 “现代性” 的读书笔记，包括探讨现代生活、现代资本主义、现代观念、工业主义和民族国家、现代性的冲突相关几多哲学家的若干思考。行文畅爽，哲思如泉涌。“现代性” 并不是当代的，相对中世纪才崭露头角。“现代性” 又是城市化进程中辅助的思想产物，它的意义与其本真疏离而又真实。汪先生以深厚学力、独到脉络，将 15 世纪以来极为复杂的 “现代性” 概念群梳理清楚，有力统制，使其不再散碎片面，而成一系统有序的整体。动词于社科奥义的创造性运用，令人叹为观止。个人矫枉而言，此前以为主义总是导师灌注理想，大众接受安排，甚或为骗局亦未可知。读此公允评论，乃知现代主义义渊源，以及体系之中此消彼长、互补互证。有一必要，则必有相应思潮和主义问世。需求越重，势能越大，主义乃历久弥新。

现代性的定义现代性指在后封建（约 17 世纪）的欧洲建立而在 20 世纪日益具有世界历史性影响的行为制度与模式，涉及：对世界的一系列态度，关于实现世界向人类干预所造成的转变开放的想法。复杂的经济制度，特别是工业生产和市场经济。一系列政治制度，包括民族国家和民主。现代性就是现代社会，包括现代社会的政治、经济制度及与此相适应的思想观念等。

作者从现代性在生活中的表现入手，描述了现代生活的种种特征，透过具体现象深入现代生活的本质，分析时间断裂意义上的现代性，又将现代性置于整个现代社会的政治、经济、文化和观念的背景下，综述了韦伯、马克思、桑巴特、福柯等人的观点并回顾了资本主义的起源和特征，梳理了从马基雅维利到霍布斯、洛克等的现代观念的发展历程和自由主义的思想脉络。随后作者结合吉登斯、盖尔纳等人的观点探讨了现代性社会的特征。最后作者综合前几章的论述，分析了以英国工业革命为经济基础、以法国大革命为政治和意识形态基础的现代性的冲突所在。本书旁征博引，深入浅出，眼光独到，以清晰的逻辑和通俗的语言，向读者揭开了现代性这一复杂而庞大的议题的层层面纱。