现代奥运会起源于两千多年前古希腊的奥林匹亚体育竞技会。那古希腊人为什么要搞体育竞赛呢？古代奥运会和现代奥运会有什么区别？为什么这项传统后来会中断一千多年呢？这本书，把带我们回到奥运会的诞生地奥林匹亚，去看奥运会最初的样子。

每日一书：《奥林匹亚：古代奥运会与体育精神的起源》。中国代表团奥运会喜夺三金！庆祝胜利的同时，也让我们回溯奥林匹亚竞技会的历史。古希腊奥林匹亚运动会与今天的 “体育精神” 相去甚远，坚信 “胜利就是唯一”，也更像是各城邦间的政治角力。对古希腊人来说，比赛本身就是目的，与现代体育人一样，他们的动力也源自对竞技的热爱、自豪感及爱国主义精神。战争和体育之间的关联，只在于两者都有助于培养力量、耐力、纪律和勇气，而且因为体育精神反映了战争精神（所以才会用同样的单词表示），二者都需要在尊重规则的前提下使用暴力。水是最好的，黄金也是，在夜晚闪耀光芒，胜过世间所有珍宝。但是，我亲爱的灵魂，如果你想歌颂一场真正的比赛，正如在白昼仰望孤寂的天空，试图寻找比太阳更耀眼的星辰。世间没有什么比得上，奥林匹亚赛场上的光彩与辉煌。—— 品达，《奥林匹亚颂歌》奥林匹亚竞技会这样的国际节日，是贵族阶级团结一致的庆祝活动，也是精英展示自我、相互竞争的场合。只有贵族才能负担得起这样的体育锻炼，将自己和儿子训练成有竞争力的运动员。公元前 5 世纪或前 4 世纪，一座体育馆的基本配置包括：两条跑道，一条在室内，一条在室外，人们在此进行所有的田径项目锻炼；角力场，一块位于庭院中的矩形场地，用于练习格斗项目；庭院有柱廊环绕，可为人们提供荫蔽、座位，并通向不同房间，包括会议室、有热水和冷水的浴室以及运动员用来更衣、热身、涂油、清洁的房间。奥林匹亚的体育馆有 19 个这样的房间，换句话说，体育馆是非常大型的建筑，通常还是城镇内最宏伟的建筑。希腊人把体育项目分为两大类：一类是马术，包括赛马和战车比赛；一类是裸体竞技。后者也分为两类，其中 “重型” 项目是那些体形高大健壮的参赛者能够占据优势的项目（古希腊比赛不分重量级）：摔跤、拳击和古希腊式搏击（用全身力量搏斗）。“轻型” 项目是我们现代概念中的田径项目，包括跑步、跳远、掷标枪和铁饼。顾拜旦开始着手复兴竞技会，打造古代奥林匹亚竞技会 “团结、平等、和睦” 理念的现代版本。当然，他没有天真地认为复兴竞技会就能自动带来世界和平，但他确实相信这可以培养尊重 —— 彼此尊重是至关重要的第一步。这是他毕生奋斗的理想，也让他耗尽家财。顾拜旦去世后，遗体被葬在洛桑，但心脏被送往奥林匹亚，埋在奥林匹克总部的一座纪念碑下。

奥运会是古希腊贵族彰显优越性、强化竞争意识，巩固统治的手段，最终因公平精神被腐蚀而衰落。