长久以来，一套看似自明的叙事主宰着我们的认知：是吃肉促进了大脑进化，让智人脱颖而出；我们 “高贵的” 狩猎采集祖先，因肉食而体格强健、生活优裕。本书作者贝尔森却以严谨的人类学研究成果，对这些 “起源神话” 提出了有力挑战。他指出，除了极少数如爱斯基摩人这样的特例外，不同饮食结构的人群在体能与智力上并无本质差异。人类真正的非凡之处，并非对肉食的依赖，而是面对多样环境时展现出的惊人适应力。所谓 “肉食成就人类” 的线性进化论，更象是一种为现代消费习惯寻找古老合法性的 “功能主义谬误”。本书第一部分 “肉食成就了人类？” 直指核心迷思，通过审视狩猎、驯化等关键历史节点，解构了肉食在人类进化史中被赋予的决定性角色。随后，笔锋一转，进入第二部分 “富裕一定意味着肉食吗？”，将焦点从远古拉回现代。在这里，作者揭示了更深刻的悖论：被我们今天视为 “富裕” 与 “进步” 象征的日常肉食，实际上是一个非常晚近的、与工业化及资本扩张紧密相连的现象。这或许是全书最发人深省的部分。作者揭示，现代肉食体系远非自然的馈赠，而是一台庞大的资源转换机器：全球 38% 的非冰冻土地用于农业，其中超过三分之一专门生产饲料；人类将四成粮食和大量淡水投入畜牧业，换来的不仅是牛排，还有巨量的温室气体排放。资本的力量塑造了我们的味觉，将 “无肉不欢” 构建为一种不可置疑的感官享受和身份认同，却掩盖了其背后的生态代价与文化断裂。书中一位读者的短评精准地概括了这一批判：“肉类远非代表着富裕的典型食物，而是不稳定时期的典型食物。”