本书提供了不同于国内学者的视角和素材，单纯阐述事实，没有太多偏袒和感情色彩。有许多珍贵的资料，包括林则徐给英女王的信，各国使节对于与晚清沟通往来的记录和感想，这是我第一次读到如此详细的，非中国官方记录的历史材料。另外，长久以往国内教科书对晚清官员的描述都以 “腐败无能” 一概而论，但在本书中，我看到的却是，他们中许多人积极面对改革的态度和付出的努力，第一次运用国际法调和国际纷争，并走访欧美，外派学生留学，他们在那个萎靡衰败的社会里坚持努力了 40 余年，这份努力却鲜为人知。再另，国内对林则徐 “英雄” 的夸大，对李鸿章 “卖国” 的误导，以及对 “不平等” 条约的定义，可能也需要重新审视。至于书中提到的，与关于李鸿章与孙中山的交往、接触、联系，也是让我开了眼界，其间的关系，终于能梳理清楚。