歷史雖是記事之書，但是我們應從其中探求其理而非其事。因為理是概括眾事的，而事則只關乎一事。天下事既沒有兩件真正相同的，以應付此事的方法，拿來應用於另一件事，自然容易失敗。根據於包含眾事之理，以應付事實，就不至於此了。然而理是因事而見的，捨事而求理，無有是處。所以我們求學，既不能不顧事實，又不該死記事實。要應付一件事情，必須明白它的性質。明白之後，應付之術，就不求而自得了。而要明白一件事情的性質，又非先知其既往不可。故學歷史，就是對事中之理的探究、歸納、整理。吕思勉大師的敍史方式不拘一格，每每在同一事件中给了不同的觀察角度，這一本極简中國史，簡而不陋，強烈推薦各位品鑒。

这个问题，在略知学问的人，都会毫不迟疑地作答道：历史是前车之鉴。什么叫作前车之鉴呢？他们又会毫不迟疑地回答道：昔人所为而得，我可以奉为模范；如其失策，便当设法避免，这就是所谓 “法戒”。这话骤听似是，细想就知道不然。世界上哪有真正相同的事情？所谓相同，都是察之不精，误以不同之事为同罢了。远者且勿论。欧人东来以后，我们应付他的方法，何尝不本于历史上的经验？其结果却是如何呢？然则历史是无用了吗？而不知往事，一意孤行的人，又未尝不败。然则究竟如何是好呢？