关于共济会这个组织，始终笼罩着一层神秘的面纱，也流传着很多未经证实的传说，甚至带有浓重的阴谋论色彩，因此共济会与骷髅会、光照派、牛血社等被称为 “世界十大神秘组织”。共济会的成员，著名者有西蒙・玻利瓦尔、乔治・华盛顿、温斯顿・丘吉尔等，更为这个组织打造了 “精英” 人设。谈到共济会，自然离不开围绕在它身上的种种阴谋论，如秘密掌控全世界、建立世界新秩序、共济会在法国大革命中的角色等。而历史阴谋论无疑是对历史充满无知的误读与不负责任的亵渎。阴谋论者往往迷信受益者标准，认为某一历史事件的受益者催生、实施或主导了该历史事件。或者说，笃信 “隐藏之手” 法则，认为有一只 “看不见的手” 操控着历史事件与历史进程。共济会的真实面目是什么样呢？《共济会四百年》则向我们生动具体地呈现了共济会的起源、发展与流变，以及共济会在各个城市中的故事。该书作者约翰・迪基为英国著名历史学家，其研究领域即为意大利史和黑手党。为了写作这本书，作者实地走访，查阅了大量历史原始资料，从而梳理出了共济会 300 多年的历史。虽说共济会给人留下 “精英” 印象，但据考察其起初是中世纪下层石匠的行会组织，为人文学者所不齿，在发展过程中逐渐成为一个带有宗教性质的兄弟会组织，并扩散到全世界。具体而言，本书共分为 17 章，主要以城市为坐标，考察了里斯本、爱丁堡、伦敦、巴黎、那不勒斯等城市中的共济会留下的历史足迹。同时，还深度挖掘了共济会的组织形式，如会员等级、仪式、符号等，相当于一次详细的祛魅，还原了共济会的真实面目。作者针对与共济会有关的谜团，进行了全面具体的叙述和抽丝剥茧的分析，刺破了阴谋论的面纱，为我们廓清了历史的迷雾，从而以事实超越 “臆测”，以真相战胜 “阴谋”，可谓是一部认识共济会、理解共济会的优秀 (洗地) 著作。

共济会 “不容侵犯的秘密” 具有难以捉摸且强大有力的特性，它源源不断地滋养着一直笼罩在共济会组织之上的魅力和猜疑。它激发忠诚，也招致麻烦。保密是一种游戏，库斯托和裁判官都身陷其中。然而，有一点我相信约翰・库斯托肯定也领悟到了，即对于共济会来说，秘密本身不如那些保守秘密的故事重要。保密性是理解共济会发展史的钥匙，掌握它，我们就能开启关于我们生活的世界是如何被创造出来的丰富叙事的宝库。

近年来不时读到关于共济会的阴谋论，因此找来这本书阅读。1，共济会起源于几百年前的苏格兰石匠团体。所有关于共济会的远古传说都是后人附会。2，共济会因为其仪式具有一定神秘性，从诞生起就一直和阴谋论相随。3，共济会在西方近代很多历史阶段确实都发挥了影响力，有好有坏。4，共济会的信仰可以跨越了宗教种族等等，并且具有互助性质，因此还是有相当的生命力。总的来说，共济会没啥神秘的，也不可怕，中国人大可把他理解为西方世界的天地会。