本书是个美国人（Kenneth M.Swope) 写的博士论文，够详细，比较学术，如果有兴趣看《明朝那些事》第 5 卷对这场战争的全过程有精彩的讲述。这场 430 年前的战争和 70 年前的抗美援朝，都充分展现了中日朝鲜三地的关系。日本这个岛国，因资源问题必然需要海外贸易，进而扩充海外殖民地，首先是要吞灭朝鲜半岛，进而觊觎大陆，可面对已经成为统一的大陆帝国，海岛国家如大英都不敢妄想实际染指统治大陆，只能当搅屎棍，让大陆四分五裂，从而坐收渔人之利。小日子还是缺乏文化底蕴，丰臣秀行和小胡子都是底层出身，好勇斗狠，总想着战术上的胜利，没去想战略上如何统治，挑起战争而不能收尾，本书名 “龙头蛇尾” 说的是日本，虽然到现在他们还没有真正认识到失败的原因。朝鲜夹在中日之间，背靠中华这个搬不走的邻居是他们的福气，几千年的帝国统治，让中国明晰如何最有利的睦邻友好，合则两利，帝国统治是有能力边界的，用藩属国作为帝国的战略缓冲区，对双方都是最佳方案，直接统治在经济上不合算，大国对相邻小国最佳策略不是征讨，而是持久的消耗，小国会被拖垮，历史上对曹县和安南都是如此。现在半岛分南北，曹县最近宣布对方为敌对国家，彻底认清对面日奸的本质，南韩全世界最低出生率，也预示注定的没落。中国的大国战略展现出千年的政治智慧，不去染指藩属国一寸土地，这样才能用最少的代价维护和平，但对于臣服的藩属国的求助，无论如何都要全力相助，才能维护帝国的权威，这次的万历朝鲜战争，和后来的抗美援朝，奠边府战役皆是如此，中国必将恢复并超越朱元璋的 “十五国不征” 的胜境。当年明月这段写的太精彩，抄录如下：「几百年后的 1937 年，日本人决定开战，因为他们认为自己不可能输。当时的日本比中国有钱，士兵比中国精锐，武器比中国先进，他们有三菱重工，有零式战斗机，有航空母舰。而中国内地四处是军阀混战，黑社会横行，老百姓大多不认字，还怕死，重工业基本谈不上，飞机能数得出来，几条破船在长江里晃来晃去，且人心惶惶，一盘散沙。所以他们告诉全世界，灭亡中国，三个月足矣。于是他们打了进来，于是他们打了八年，于是他们输掉了战争。因为他们不懂得中国人。我们这个民族是世界上最为坚韧的民族，毫不夸张。所谓的四大文明古国，其实大多名不副实。所谓埃及，所谓两河流域，所谓印度，在历史长河里，被人灭掉了 N 次。雅利安人、犹太人、阿拉伯人、莫卧尔人，你来我往，早就不是原来那套人马了，文化更是谈不上。只有中国做到了，虽然有变化，有冲突，但我们的文化和民族主体，一直延续了下来。几千年来，无论什么样的困难，什么样的绝境，什么样的强敌，从没有人能真正地征服我们，历时千年，从来如此。这是一个有着无数缺点、无数劣根性的民族，却也是一个有着无数优点、无数先进性的民族。它的潜力，统计学和经济学计算不出，也无法计算。日本人打进来之后才惊讶地发现，仅仅一夜之间，所有的一切都变了，军阀可以团结一致，黑社会也可以洁身自好，文盲不识字，却也不做汉奸，怕死的老百姓，有时候也不怕死。因为所有的一切，都已经牢牢地刻入了我们的骨髓 —— 坚强、勇敢、无所畏惧。日本人不懂得，所以他们失败了，以前如此，现在如此，将来依然如此。从来不需要想起，也绝不会忘记，这是一个伟大民族的天赋。」

关于公元 1592-1598 年间的这场战争，中国称为 “万历朝鲜战争”，朝鲜称为 “壬辰倭乱”，日本则是 “文禄庆长之役”，有时也叫 “龙头蛇尾”，意思是开头轰轰烈烈，结局草草而终。跳出三国各自的框架，作者石康将其命名为 “第一次东亚大战”。在《明史・神宗本纪》说 “故论者谓明之亡，实亡于神宗，岂不谅欤。” 这便将明朝的灭亡归因于神宗，也就是万历皇帝，他的一生前期是 “三大征” 后期则是 “三大案”，而这场东亚大战时候，万历皇帝那年刚好 29 岁，在作者看来，是他 “采取积极和颇见成效的边疆政策，延续了明朝的军事中兴”，“他重视并竭力维护明朝在东亚的军事霸权”，这一时期可以说是他的巅峰了。而军事事务是能够贯彻万历意志的领域之一，他甚至还有过 “御驾亲征” 的想法。最后还是经过反复衡量，以李如松为提督负责平叛。有明一代，武臣为提督自此始。朝鲜使者眼中的丰臣秀吉 ：“容貌矮陋，面色藜黑，无异表，但微觉目光闪闪射人” 当完成统一后，秀吉的第一步是要恢复与大明合法的对外贸易，进而夺取地区政治霸权！ 还有一个 “梦想”，秀吉在与妻子的信中说 “我此生必将唐土纳入我的领土”。如其成功，他将四处分封，自己的目标则是坐镇宁波，管理东亚，垄断海外贸易。至于朝鲜一方，除了李舜臣的水军，其他无论是陆军还是朝堂大多是碌碌无为的存在，甚至还在之后的过程中，对大明多有掣肘。在一系列的大战中，诸如忠州之战、玉浦海战、平壤大捷、碧蹄馆之战、鸣梁海战、蔚山倭城攻防战、露梁海战等等。万历皇帝和丰臣秀吉都在时刻关注，遥控指挥的秀吉强调：补给线畅通，下令部署火炮，加强城市防御，应对围攻，并为守军提供更多弓箭。由于朝鲜军零星的袭击，秀吉期待的防御体系从来没有完成。国际视野中的特殊存在是商人沈惟敬，凭借三寸不烂之舌孤身前往敌营，说动日方小西行长，拖延了战场五十天！给李如松入朝提供了充足的时间，到后期又与小西行长 “两边骗”，不管是明三条还是秀七条，都先答应下来，然后再说。平心而论，他是个商人，很会讨价还价，还算个 "好人" 吧。在本书中，军事史家石康通过中朝日三方史料，分析了这场战争的前因后果，对其中的重要的陆战、海战、外交的细节都做了具体的描述，立体再现了四百多年前的东亚大战。

本书副标题为 “明代中国与第一次东亚战争”，也就是 “壬辰战争”，作者通过中日韩史料研究并走访实地，奉献给读者的一部大作。这场战争对于几百年后的东亚政治格局走势，有重大影响。日本自丰臣秀吉时代，其吞并中国的野心已甚嚣尘上，这次战争的尝试因其过世而草草收场，但仍难掩其整个民族的狼子野心。书中还有对 “万历三大征” 中的另外两个的简略描述。开卷有益

关于这段历史，研究的人也不在少数，各类说法有时也是大相径庭。

对于这一次壬辰战争，东亚三国各有胜负，但三国均有一些共性的问题。一是三方的信息差，中日双方外交人员因私心对自己君主的想法表述不清，导致国家间的需求达不到预期。二是党争和政敌的相互掣肘导致战争的胶着，中方对杨应龙的播州用兵还是对朝鲜发兵存在左右摇摆，朝方东西人党间的政见分歧和对明人将领依赖不同，日方则有小西行长跟加藤清正在战场上的分期。战争开始得轰轰烈烈如龙头，最终因为丰臣秀吉的离世而草草收场，三方均无大斩获，甚至拖垮了明朝。