本书从 1941 年 12 月 7 日日本偷袭珍珠港开始，到 1944 年 10 月菲律宾莱特湾美日海空战，美军到此为止击沉了所有偷袭珍珠港参战的日本战舰，日本海军完败，日军统帅部私下已经承认战争的失败，虽然之后的一年日本负隅顽抗，又付出了 150 万军人的生命。本书并没有如同前言介绍的把莱特湾海战讲的精彩，全书资料丰富，但不如美国人伊恩。托尔那套《太平洋战争 1941-1944​》三部曲，特别是同样讲莱特湾海战的第三部《诸神的黄昏​》，非虚构纪实小说是西方人的长项，最显著的特点是有底层的细节，让读者亲临其境，有代入感，如现在的那场欧洲战争，每天看新闻，经过 140 天，读者已经无感。而且本书没有对战争成因进行深入分析，日本为何要发动这场战争？只是一句美国经济制裁，原料禁运，并不足以说明，整个日本精英统治集团把全民族的命运压上赌桌，虽然战争好像结束于 1944 年莱特湾，但在 1941 年战争发动时就注定了，日本资源（人和物资）都 10 倍落后于美国，日本没有认识到现代战争已经是人财物的总体国力之战，并不是传统的依靠将领的英勇神武，局部个别战役就能决定战争命运。以为希特勒能主宰欧洲，战胜苏联。而美国腐朽的资本主义会在重大损失下，停兵罢战。打起来才认识到航空兵才是王者，传统的船坚炮利被飞机降维打击，而日本不能打击美国本土，美国的军工业可以源源不断的输送飞机，并跳岛绕过防线，最后原子弹的出现背后也是强大国力和工业的体现。

关于莱特湾海战的书，我看了约有 10 余本了。到目前为止本书可算是我阅读过的同類話題書籍中，最精彩最具可看性的一本。周明、李巍两位老师合著过不少军事记录分析类的书，在对军事战术的讲解剖析上，有相当深厚的造诣。而这本《莱特湾海战》 应能算是两位老师的战争纪录丛书之明珠了。发生在 1944 年 10 月菲律宾莱特湾的那一场规模空前的海空大战，因为海战发生地而被命名为莱特湾海战。这是一场名副其实的大海战，从作战地域来看，南北长 1800 千米，东西宽 1000 千米，方圆将近 180 万平方千米；从作战时间来讲，持续三天四夜；从作战方式来说，海战、空战，飞机、军舰、潜艇，三维空间的相互交战，无所不及；使用的武器，从各种口径的舰炮，各种级别的炸弹、鱼雷、水雷、火箭…… 林林总总，几乎包括了当时所有的武器种类；从投入兵力来看，双方参战的主要军舰就多达 282 艘，飞机数千架；从战果来讲，战沉军舰 32 艘，排水量达到 34.2 万吨。所以无论从哪方面看，莱特湾海战都堪称世界海战之最。莱特湾海战不但是一场大海战，更是一场伟大的海战，美国著名的西蒙舒斯特出版公司出版的权威的《第二次世界大战百科全书》里，就把莱特湾海战评价为 “世界上有史以来最伟大的海战”。之所以被誉为 “伟大”，是因为这场海战不但规模空前宏大，而且战役过程之曲折复杂，也是前所未有，其跌宕起伏，甚至绝不比任何一出经典的戏剧逊色，更是在人类海战历史上留下了最为浓墨重彩的篇章。在这场大海战中，还出现了很多世界之最，美国海军的航母第一次被舰炮击沉，日本海军第一次组织了自杀式攻击的 “神风特攻”，还有人类海战史上最后一次战列舰之间的海上对决…… 对战争进程来说，莱特湾海战是随着美军在菲律宾莱特岛登陆而爆发的，因为一旦美军在菲律宾登陆并确实控制了菲律宾，那么日本从东南亚到本土的海上交通线就会被彻底切断，日本发动战争的重要目的就是夺取东南亚的资源，如果这些宝贵的资源无法运回本土，那么战争对于日本也就毫无意义了。所以日军在美军登陆后就立即反应，孤注一掷，几乎投入了联合舰队的全部力量，而且是以不考虑退路的典型的武士道决死方式来展开了这场海上决战。日军在这场决定战争命运的海战中，曾经距离胜利只有一步之遥，但最后还是功亏一篑以惨败而告终，随着这场海战的落幕，日本在这场战争中的最终失败也就无可挽回了，正如时任日本海军大臣的米内光政在看到了莱特湾海战的结果之后所说的：“这就是终结。” 围绕着这场海战，权衡利弊的战略决策，谋划周密的作战计划，精心设计的诈术欺骗，看破迷雾的分析判断，错综复杂的矛盾冲突，峰回路转的战役进程，孤注一掷的疯狂豪赌，临危不惧的英勇无畏…… 给后人留下了一座堪称是汇集了战略决策、战术运用以及作战经验的财富宝库。

这是一场里程碑式的、叠代的关乎国运的海战，一个海军军人经历一次这样的海战就是战死也值。