第二次世界大战给欧洲留下一片混乱。地形地貌被彻底改变，许多城市被夷为平地，数千万人惨遭屠戮。在欧洲大陆绝大多数地方，我们今天习以为常的机构比如警察、传媒、交通、地方政府和全国政府要么付之阙如，要么破败不堪。罪恶横行，经济崩溃，欧洲人挣扎在饥我边缘。

本书提出，二战结束并没有像人们期待的那样，建立新的秩序，并对法西斯的罪恶进行反思。相反，道德败坏和彼此复仇是主题。欧洲人民的境遇跟战时相比并没有多大的好转，在某些局部地区甚至还有加剧。这种现象对欧洲未来几十年的发展产生了深刻影响。本书的核心内容：二战后欧洲面对的灾难：战争创伤、种族冲突、为冷战伏笔；战后灾难对欧洲历史的影响。回头看，战后欧洲的各种灾难与乱局，大致概括为战争创伤、种族冲突、冷战伏笔，这三个类别。这本书帮我们把历史书上一笔带过的几年，还原成让我们感同身受的鲜活故事，有助于我们深入了解欧洲的劫后重生。而这段时期产生的某些问题，直到今天仍然很棘手，比如种族问题。 像这样的麻烦，该怎么解决呢？本书作者基思・罗威并没有给出他的见解，甚至可以说他在这个问题上可能并没有一个明确的看法，一方面，他把上述那些出现在波兰、南斯拉夫的乱象归因于不同民族的混居，而另一方面，他又对波兰和乌克兰之间 “交换人口”，让不同民族隔离开的做法很不以为然，认为这摧毁了民族文化多样性。所以，他只能寄希望于人能从过往历史中吸取教训，他在本书开头和结尾，两次引用了一句名言：“那些忘记过去的人，注定要重蹈覆辙”。并且解释说，不能忘记的是种族冲突的教训，而带来的仇恨却必须放下，这样才能真正避免重蹈覆辙。读到这些，我们也就能大致理解，为什么今天的西方社会里，种族问题是最敏感的一根弦儿，社会都致力于消除种族间的对立与偏见，哪怕是矫枉过正，也要力求在这个问题上保持 “政治正确”。这正是因为，欧洲人经历过二战和战后乱局，这个教训太惨痛了所以他们才意识到，如果在种族问题上 “政治不正确”，会带来多严重的撕裂与破坏。而在全球化、多元化的今天，这样的见识也同样能带给我们启示。回溯战后几年欧洲的历史，作者想表达的是，战争会带来的破坏可能远超你的想象，它的影响，甚至会延续到战事停止之后。并且作者在本书的中文序言里还提到，本书着眼于欧洲，但书中许多议题同样适用于亚洲。尽管东西方的情况各有不同，但这段历史能带给我们一个共同的启示，那就是 “永远不要轻率地支持战争”。

这本书对欧洲战后的政经混乱、报复与复仇、部队的作恶、各派别争权夺利互相伤害、普通人为了生存下去遭受的屈辱…… 战后的残酷，同样拷问人性。上述这些结果，很多可能都只是雅尔塔会议上三巨头随意谈判中的一句话而已。如果有谁鼓吹叫嚣 “战争”，应该好好看看这本书，历史证明过了很多次，没有谁一定会躲过战争的蹂躏。