本书对欧洲自 11 世纪至 20 世纪以来社会基本面貌、政治经济发展、科技教育等方面所做出的全面梳理。作者将写作重心放在了每个世纪与此前世纪相比较而言发生的变化之上，由此凸显了欧洲历史发展的线索和脉络。本书核心内容：1. 从 “变化” 这个主题说起，在过去的一千年里，西方世界是怎样变化的？为什么会变化？期间，西方人主要做了什么？ 2. 欧洲千年历史的主要发展线索是什么？我们从中能看出人类社会的哪些特点？这些历史，将会带领西方社会走向什么样的未来？ 书从 “变化” 这个主题出发，观察了十个世纪以来的西方历史。产生历史变化的推动力，是社会的综合需求。需求的变化，反映着社会的变化。用这种量化标准看，1000 年来，变化最大的是 20 世纪，另一个值得注意的时代是 16 世纪。历史变化经常呈 “S” 型曲线，开头缓慢，突然进入快速变化，之后趋向稳定。西方文化的变化趋势，是逐渐超出欧洲边界，不断向外扩张，所以，“西方” 不止是地理概念，也是一个文化网。历史变化，常常发端于思想变化。观察 1000 年来西方文明历史。外在世界的改变中，最明显、最关键的变量是人口，技术的意义，也在不断加强。内在的精神世界中，我们讲了发现对于时代思想的改变作用。历史变化，经常是以 “剧变” 的形式登场：悄悄运行了很久，前一个世纪还悄无声息，后一个世纪就突然发生了剧烈改变。除了 “S 曲线” 和扩张趋势，历史的变化现象还有一个规律：就是变化的推动力，总是起源于某种思想变化。这种变化，并不依赖某个天才的想法，而是因为很多抱有相同思想的人，看到了同样的机会，选择了同样的行动，才形成真正的推动力。在对 20 世纪做了综合考量之后，作者认为：在 20 世纪，有三个变化对西方产生了重大影响，分别是：全球化、大规模杀伤性武器威胁和西方式生活水平的不可持续性。

首先，这书不流行，也没有被大佬推荐，看的人就少，于是整本书干干净净基本没有人划线。读这本书就像下了一夜大雪，一早，自己踩在雪上，只有自己的一串脚印。这感觉很棒。其次，有两个限定，一是欧洲，二是千年，这就给了线索，这书是讲欧洲历史的，但是又不完全是历史，而是找出历史上影响最深远的事。问题是这一千年里，欧洲并不是一直走在前列，还会受其他地区人群的影响，忽略了这点，就只有欧洲 POV，这样看问题不全面，甚至观点也不令人信服。第三，从内容上看，变化，所涉及到的对象，拉长时间看，什么都比不上最基本的衣食住行，在书的结尾提到了需求，时代的需求，其实没有时代的需求，只有人类的基本需求，就是衣食住行。就一个行，现在说交通，从道路、工具、影响，就在每一个历史阶段影响着所有人。