科尔姆・托宾是具有国际声誉的爱尔兰当代著名作家。他 1955 年生于爱尔兰东南部一个积极投身爱尔兰独立运动的家庭，毕业于都柏林大学，主修历史和英文。相对耶稣的名声，他母亲的圣母玛利亚的形象只是透过西方绘画和雕塑深入人心，可是除了《圣经》里的只字片语和一些宗教研究著述，几乎没有作品以文学艺术的手法刻画过这位西方历史上最著名的母亲。     科尔姆・托宾通过小说《玛利亚的自白》，把想象力投向最神圣却又最神秘的母子 —— 玛利亚和耶稣。他直接通过玛利亚之口，让一向以沉默温婉形象示人的圣母发出自己的声音。儿子殉难数年后，玛利亚独自在以弗所生活。在恐惧和悲伤中，她回忆起儿子罹难前后的过程。她觉得，在那个动荡的时代，她的儿子是一个容易受到伤害的人。玛利亚努力说出她所理解的真相。

圣母无论其身份如何代表什么，她仍旧是一位母亲。儿子耶稣殉难，对作为母亲的她来说，只是 “那不值得”。
“当你们说他救赎了这个世界时，我会说，那不值得。那不值得。” 宗教的叙事再宏大，对于个体的痛苦仍是难以消解。
青年马利亚被迫成为道成肉身的容器，老年时又被使徒们要求成为受难叙事的人证。她也是被命运选择成为圣母，而非自愿。