本书为 "鸳鸯蝴蝶派" 作家秦瘦鸥在 20 世纪 20 年代创作的小说，曾被誉为 "民国第一言情小说"，又有旧上海 "第一悲剧" 之称。"吴玉琴" 是他进戏班学青衣后，师傅给他取的艺名，为的是让他从心理上也变成一个女孩子。他成名后，给自己改名 "秋海棠"。不知道遇见并恋上罗湘绮，算不算他一生的幸事。因为，湘绮是一个军阀骗娶的小妾。直到他们的女儿梅宝降生，一切如童话般美好。之后，随着两人的关系暴露，秋海棠被报复毁容，带着女儿隐瞒身份，在乱世中艰难度日。战乱中，二人逃难到上海，卖唱为生，秋海棠积劳成疾，身染肺病，重病在床。就在女儿与罗湘绮在命运的驱使下，母女相认后，秋海棠为不拖累亲人选择了自杀。这个大致的故事情节，在现在的读者看来，没啥稀奇，可放在当时上海被日军占领，军阀割据，各种恶势力当道，民不聊生，媒体和文艺行业被日本人控制的背景下，这样一部如泣如诉的爱情悲剧，能引起轰动，就不足为奇了。故事曲折，跌宕起伏，好人的有情有义，舍身相救；坏人的阴险毒辣，乱世和战争给普通人带来的深重灾难，都令读者产生深切的同情或切齿痛恨，也非常适合搬上舞台。我是阅读陈存仁先生的《抗战时代生活史》时知道了这部作品的。这部书在第十四章的 "瘦鸥名著搬上舞台" 一节中，介绍了《秋海棠》的成书过程，以及后来在陈存仁先生的撮合下，被搬上舞台的历史。秦瘦鸥在起草本书大纲时，原本的结尾是，秋海棠不是跳楼自杀，而是隐居乡间贫病而死。在快写到结尾时，秦瘦鸥被请去为《政汇报》做主笔。他于是决定提早把《秋海棠》结束。因此，他把《秋海棠》原定的情节改为秋海棠不愿拖累自己挚爱的亲人，跳楼自杀，这样就可以提早把这部小说结束了。谁知道这一改写，倒把秋海棠生平的苦难提到了极致，结尾秋海棠的女儿梅宝和罗湘绮赶来，一个喜极，紧跟着一个悲极，把这部悲剧的戏剧性推向高潮，催人泪下。推荐读本书的朋友，找来《抗战时代生活史》一并阅读，了解《秋海棠》的成书背景，和那个时代的人的生活与精神世界。

《秋海棠》号称民国时期第一言情小说，也是张国荣的代表作《霸王别姬》的故事原型，曾经被无数次被搬上舞台、银幕和书场，是一本戏剧冲突十足，情感十分丰富的鸳鸯蝴蝶派的代表作。可以说没有秋海棠也就不会有霸王别姬，跟不会有功成名就的张国荣。与《霸王别姬》相比，《秋海棠》是一出真正的悲剧故事。这个悲剧与时代的大背景息息相关，但也不得不说这是秋海棠的人物性格造成的。蝶衣尚且能在台上拔剑自刎，银幕前的观众们自然是神伤的，但是他死在了自己深爱的舞台上；秋海棠则是在与罗湘绮身灵肉结合以后被残忍的毁容，从一个红透半边天的名角 "沦落" 为一位对女儿掏心掏肺在土坷垃里刨食的庄稼汉老父亲。至于湘绮，秋海棠有着好几个机会与她重续前缘，开始 "从此王子与公主开始了幸福的生活" 的柴米油盐的世俗日子，但是极富才华又天生傲气的秋老板却不肯让自己已毁容的脸再此出现在爱人眼前。他是多么的清高！他是多么的痴傻！他又是多在意爱情的纯洁与美好啊！好在故事的结局有不幸中的万幸，秋老板选择在自己油尽灯枯之际自尽，捧在掌心里的梅宝在历经生活的艰辛之后的被无缝对接的交还给了妈妈湘绮，总算是了却了秋老板一辈子的心愿，保护了两人的爱情结晶。诚如作者在前言所道："对于全书的情节，却并未有何更动，虽然有不少太太小姐们在读完《秋海棠》以后，认为结局太惨，可是我这一部小说并不是浪漫主义的产物，不能让它离开现实太远。因为人生本是一幕大悲剧，惨痛的遭遇几乎在每一个人的生活史上都有，而骨肉重圆、珠还合浦等一类的喜事，却只能偶然在春梦中做到，所以连梅宝的得以重见罗湘绮已经也太 dramatic 了，如何还能让秋海棠死里逃生的做起封翁来呢？" 我觉得这个结局更贴近真实生活，秋海棠的人生无疑是一个悲剧，但是悲剧总是更有使人警醒的力量。秋海棠无法选择自己的人生剧本，但是他把这个剧本演得十分精彩。论戏，他的艺术造诣达到了普通人难以企及的高度；论德，他在戏班的大染缸里保持了自己的气节，没有在狂热的粉丝和名利前轻贱了自己；论性，他虽然外表千娇百媚，认定了罗湘绮以后就毫不犹豫的展现了男人的担当，无论生活际遇命运多舛始终未改承诺；论情，无论是对湘绮的爱情，玉昆的兄弟之情，袁四爷的诤友之谊还是玉华的同门相惜，秋海棠始终是一个至情至性之人，至死不渝。看完第十八节这个短促而戏剧的结尾，我掩卷沉思：如果秋老板当时面对季兆雄的勒索挑衅再老练一点再谨慎一点，是不是就有一个幸福的大结局？我不知道，在人生那个关键的十字路口，年轻的他做出了一个符合他自己性格的选择。这不是我们每一个人的选择吗？生活永远没有上帝视角，再成功的人再有家人和好友加持，每个人的人生仍然是摸着石头过河，不知道哪里就会遇到激流险滩。人生只能经历，而秋海棠的一生则是大起大落，经历丰沛的人生，又有谁能说这样的人生不是一个真实的、精彩的人生呢？