十年前，有一本书在中国卖得非常火爆，那就是《纽约时报》专栏作家托马斯・弗里德曼写的《世界是平的》。我是这本书的译者之一。十年之后，再来看看为什么这本书会卖得这么火，也是一件很有意思的事。

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托马斯・弗里德曼 1953 年出生于美国明尼苏达州，大学上的是布兰迪斯大学，专业是地中海研究，硕士上的是牛津大学，学的是现代中东研究。他是犹太人，对中东问题很感兴趣，读完书就投身新闻业，1979 年到 1981 年被合众社派往贝鲁特，1984 年被《时代周刊》派往以色列。他写过一本《从贝鲁特到耶路撒冷》，推荐给关心中东的朋友，写得非常精彩。

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后来，托马斯・弗里德曼的兴趣转向了更为宏大的全球经济，他成了经济全球化的辩护手。他第一本关于全球化的书是《“凌志汽车” 和 “橄榄树” 的视角》，2005 年在美国出版的《世界是平的》，刚刚问世就大受欢迎，一时洛阳纸贵。

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这已经是一本十几年前的书了，没有读过的朋友不必非要找来重读。要是你真想读，我也不反对，我建议你读前两章。前两章是我自己翻译的，后面几章是我的学生翻译，我校对的。前两章的翻译质量更好一些。弗里德曼喜欢把一件事情翻过来、覆过去地讲好几遍，都是车轱辘话，读完前两章，书里的大概意思也就弄明白了。

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为什么说世界变平了？弗里德曼说，这是因为出现了十台推土机，把这个世界推平了。这十台推土机是什么呢？

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第一台是 Windows 操作系统的出现；

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第二台是网景上市导致互联网的普及；

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第三台是各种工作流软件的出现；

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第四台是网民通过上传，让互联网世界变得越来越丰富多彩；

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第五台是服务业出现了外包；

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第六台是制造业出现了离岸生产；

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第七台是全球供应链的出现；

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第八台是服务企业为其它企业提供量身定做的内包服务；

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第九台是 Google 等搜索引擎的出现；

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第十台是各种软硬件加速导致世界变平的速度越来越快。

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这些听起来都不是什么新鲜事了。但在十年前，这些观点还是很令人震撼的。

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所谓世界变平了，就是说全球竞争的平台变得更加平坦。过去，你能不能崭露头角，取决于你是哪个国家的人。你要是英国人、美国人，全世界都是你的平台，但你如果是在非洲、南亚的穷国，就自己认命吧。

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后来，跨国公司崛起，你能不能崭露头角，取决于你是哪个公司的。如果你是通用、IBM 的员工，那么，全世界都是你的平台，但如果你是中国一家乡镇企业的员工，对不起，先靠边站吧。

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如今，你住在哪里，为谁工作，都不再重要，你自己才是最重要的。如果你能够和全球市场连接起来，小人物一样能干出大事业，大卫能够战胜巨人哥利亚。

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现在你明白了，为什么《世界是平的》会如此畅销，因为这是一本励志的书。你可能也猜到了，为什么作为译者，我对《世界是平的》持保留意见，因为我不像弗里德曼那么乐观。我是个天生的怀疑主义者。

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有一次，在达沃斯的世界经济论坛见到弗里德曼，我跟他说，你的书写得是很好，但少了两个重要的内容，你没有谈到金融，也没有谈到能源。他想了下说，你是对的，但是我不懂金融，至于能源嘛，我正在写一本与之相关的书。后来，弗里德曼又写了一本《世界又热又平又挤》，里面讲到了能源和气候变化，但他始终没有碰过金融这一话题，所以他也没有预料到 2008 年爆发的全球金融危机。

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10 年一弹指，我们重读《世界是平的》，能有什么收获呢？

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对于制造业企业来讲，过去 10 多年发生了天翻地覆的变化。过去的生产是在流水线上，生产一辆汽车，从发动机、底盘，到车身、轮胎，再到组装，一环扣一环。福特汽车最早建厂的时候，恨不得把铁矿山都搬到自己的工厂里。当时流行的是把所有的流程都放在一起。现在的生产方式是 “搭积木”，生产链条上的每一个环节都能标准化，所以，可以很容易地把生产链条拆成各个不同的环节，然后把不同的环节放到不同的地方、由不同的企业生产。

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这对制造业，尤其对中国的制造业来说是一个莫大的福音。过去的国际贸易都是产品交换产品，像中国这样的劳动力多、资本少的国家，就只能生产自己有优势的产品，即劳动密集型产品，比如袜子、裤子和玩具，而欧美国家则生产自己有优势的产品，即资本和技术密集型产品，比如飞机，然后，中国用自己生产的裤子，换别人生产的飞机。要是这样的话，中国就会被锁定在低端的制造业。

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现在，国际贸易从产品间的贸易变成了产品内的贸易。一个笔记本电脑，芯片在美国生产，主板在台湾生产，键盘可能在越南生产，显示器或许是在马来西亚生产，最后在苏州或厦门组装。一件产品在进入市场之前，就已经周游世界了。

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所以，回到我们在文章一开始问的问题。如果一家企业说它是生产芯片的，那么，它是个高科技企业，但如果它生产的是笔记本电脑，到了最后的组装环节，那基本上没有什么技术含量。相反，那个造鞋子的企业倒有可能技术水平更高。我见过为消防队员生产的鞋子，为赛车手生产的鞋子，必须要耐高温、耐腐蚀，还有一种鞋子，里面装了 GPS 定位系统！所以，生产鞋子可能是高科技，生产笔记本电脑绝对不是高科技。

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很多中国企业家读《世界是平的》，会觉得心有戚戚焉，主要是因为有真切的感受。世界的确比以前更平了，所以中国的制造业才能在过去 20 年实现了突飞猛进的发展。任何一个产品、任何一个产业，都有可能进入中国。就拿飞机来说吧，中国在核心技术方面一直落后，可能我们无法生产发动机、无法生产机翼，但仪表盘总能生产吧？飞机上的椅子我们总能生产吧？只要有一个生产环节到了中国，架不住中国企业的学习能力很强，模仿能力惊人，很快就会向产业链的上下两端扩展，于是，就会有越来越多的制造业进入中国。到如今，中国虽然还有很多核心技术留待攻关，但大局已定，中国的制造业在全球范围内都是最有竞争力的。

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我就遇到过几位企业家跟我说，是读了这本书，从里面找到了灵感，开始了外包业务。后来，中国的制造业经历了人民币升值、劳动力成本上升、环保标准收紧、全球经济衰退，居然还能够屹立不倒，这也是个奇迹。唯一能够打败中国制造业的，可能只有高房价了。高房价让愿意死心塌地地做制造业的企业家越来越少了，这不能不让人扼腕叹息。

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技术进步并没有停留在弗里德曼写《世界是平的》那一年。当他写《世界是平的》时，还没有 Facebook，也没有领英，我曾经在达沃斯用 Skype 和家人聊天，引来无数人围观。那时候 Airbnb 刚成立，也没有 Uber，当大家谈到云的时候，他们说的是天气。