第一，16 世纪的威尼斯，是欧洲商贸最繁盛的、信仰基督教的城邦共和国，对犹太人鄙视、轻蔑，将其视为异教徒。第二，犹太人集中住在一座有围墙的旧城里。Geto 是拉丁文，意思是犹太人聚居区。日落，城门落锁，由基督徒把守。第三，犹太人放贷赚钱，违反城邦的基督教法律。

1. 莎翁用自己的天才手笔，呈现当时基督徒的日常言行与教义之间的巨大差异，来凸显他看到这些信徒的道德问题，至少鲜活展现出基督徒不为人知的多元侧面。2. 莎翁巧用、玩转 “易装” 这一手段，让舞台上由男性饰演的 “女角儿们” 替女性发声，尤其抒发出那些女性在日常生活中难以言说，甚至羞于启口的内心感受和爱意情愫，甚至有对男性（男权）激烈的批评。3. 夏洛克的故事虽发生在威尼斯，但完全不影响莎士比亚借 “威尼斯的犹太人”，影射生活在伊丽莎白时代英格兰的犹太人的命运，及基督徒对犹太人的立场、观点和态度。或许，这是《威》剧能成为一部悲情喜剧的原因之一。

《威尼斯商人》被称为莎士比亚四大喜剧之一，剧情耳熟能详，不必多言。阅读国外经典的关键点在于选对译者，本书译者傅光明即将完成莎士比亚全集的翻译。他几乎化身为莎翁研究专家，搜寻大量全球 “莎学” 研究资料，逐一考证作品中的艰涩费解之处，书中加入的大量注释揭示了莎翁时代的文化背景和相互关联。他在翻译中注重还原莎翁作品的原汁原味，包括丰富的 “性味” 和粗鄙的插科打诨，以及不雅字句的保留。本书除了对原文的翻译之外，作者还在第二部分对《威尼斯商人》的故事原型进行了梳理，剧中故事大多不是原创，而是从前人的诸多作品中博采众长。从这一点来说，莎士比亚对戏剧的创作和乔布斯对 iphone 的发明有得一比。此外，作者还介绍了后世读者对文中的主要人物所进行的分析，尤其是介绍了后世的导演和演员常通过舞台处理（如强调夏洛克的孤立、基督徒的傲慢）唤醒观众对宗教歧视的反思。带领大家领略到了莎翁或许想要表达的其他含义。总的来说，《威尼斯商人》是一部令人心生酸楚的喜剧。它既展现了文艺复兴时期欧洲反犹主义的毒瘤，又在夏洛克的独白中埋下了人性共鸣的种子。莎士比亚并未超越时代，但他赋予 "反派" 的复杂性让后世不得不直面剧中的道德困境。