曾经，对中国人来说，辣椒是一种稀奇古怪的外来物种；而今，辣椒似乎无处不在，是中国餐桌上的闪耀明星。小小辣椒从默默无闻的外来闯入者，到成为中国饮食必不可少的口味，乃至中国文化中象征 “本土” 与 “正宗” 的部分。这一切是如何发生的的？一部辣椒在中国的 “定居笔记”：通过对地方志的细致追溯，广泛梳理了辣椒在进入中国后因地而异的名称变化，重新探寻辣椒的传入路径、传播路线及其本土化的接受过程。一部辣椒在中国的 “文化传记”：从烹饪、医药到文化意义，辣椒因其多样性的用途，逐渐跨越了阶层和日常生活的限制，构建起地域身份的象征，成为中国人身份的一部分。

辣椒从食品、到药品，逐渐生长进中国文化里，天南海北对辣椒五花八门的称呼也是辣椒流行的证据，这种流行给了辣椒打破阶层藩篱的底气，虽然花了足足两百年。19 世纪后，中国人已经不仅仅是在消费辣椒，获得了认可的辣椒与中国文化一同生长，在变局中被赋予了越来越多的意义。达白安是这么说的，“来自不同地域、阶层、性别的中国人都能在辣椒上找到一些引人入胜和激动人心的东西”。

“中国菜要是没有辣椒？—— 不敢想象！可问题是，十六世纪七十年代之前中国根本就没有辣椒。各种辣椒，从甜的到极辣的，从长的、尖的到圆的，都原产于中美洲以及南美洲北部，因此，它们肯定是被引入中国的。” 好像也有不同的说法