荷兰韦塞尔的米德尔堡城，有一位磨眼镜片的工人汉斯・玛顿斯・詹森。他有两个淘气的孩子，兄弟俩和父亲一样，也爱摆弄各种各样的镜片。大约在 1590 年的一天，父亲外出，兄弟俩又玩起了镜片。当他俩无意识地把两块镜片分别装在一根铜管的两头，并用它对着书看的时候，惊奇地发现很小的逗号竟有蝌蚪般大。他们再用它看对方的眼睫毛，竟有小木棍一般粗……

据报道，中国华南理工大学与国内和国外各一家公司合作研发的以聚乙烯醇为主要原料的水溶性塑料袋即将投产，并面向市场销售。这种塑料袋入水即溶，变成乳白色液体，降解过程只需 5 分钟，而一般塑料袋需 400 年才能降解。这则消息或许为陷于 “白色污染” 的地球带来希望和曙光。1907 年 7 月 14 日，美籍比利时人贝克兰注册了酚醛塑料的专利，标志着塑料的发明。将近 100 年之后，在英国《卫报》评出的 “人类最糟糕的发明” 中，塑料位列其中。公允说来，塑料是为人类生产和生活做出了巨大贡献的。对于塑料，人们可谓是爱恨交加。为了减少塑料污染，各个国家都不约而同地采取了一种措施，即在生活中限制和禁止使用一些塑料产品，尤其是塑料袋。然而，这一举措并未产生人们所期待的成效。一个重要原因是，塑料产品用起来方便，而且暂时还没有更好的替代品。正因为如此，塑料对人类和自然环境的危害可谓变本加厉。联合国环境规划署的数据显示，自 20 世纪 50 年代以来，全球已生产了超过 83 亿吨塑料，目前全球每年使用 5 万亿个塑料袋，每年大约有 800 万吨塑料流入海洋，其中有的被冲到海岸上，有的则漂流入海，几百年才能逐渐分解掉。现在，海洋中塑料与浮游生物的比例已达 1:2，如果不加限制，到 2050 年海洋中塑料的重量将超过鱼类。英国政府于 2018 年推出了包括限制和禁用塑料制品的 25 年环保计划。中国也有人建言全面禁止或限用塑料。然而，限用和禁用说起来容易，做起来难。从根本上看，由于塑料已经渗透到人类生活的方方面面，要禁止这个 “伟大的发明” 已经不可能了。因此，需要像治水防灾一样，从一味堵与禁转为疏导，体现在塑料用品上就是，重新发明塑料，使用可降解塑料袋和其他塑料制品。