卡尔齐默（Carl Zimmer)，是耶鲁大学莫尔斯学院的研究员，同时是耶鲁大学兼职教授。他是演化、寄生虫、遗传领域科普作家，是国家地理，纽约时报撰稿人。《寄生虫星球》这版本出版于 2022 年，通过描述多种寄生虫的行为，来说明一些寄生虫如何适应宿主体内的环境，如寄生虫的定向问题，寄生虫如何去到宿主身体的特定位置。有的寄生虫仅通过对少数几种不同的刺激物做出特定应激反应动作，就可以很好地移动到特定的栖息地。如何躲避宿主免疫系统的攻击。有些寄生虫可以通过释放化学物质，来操控宿主的行为，便于自身的繁殖。如化学阉割宿主，使宿主失去交配冲动，增强宿主的觅食行为，不断为自己的繁殖提供能量。因寄生虫可以改变宿主行为或杀死宿主，通过寄生虫改善生态的成为可能，已有实际应用，但也有破坏生态平衡风险。通过克林霉素杀死弓形虫寄生虫这个不可思议的例子，引出了寄生虫一种可能的演化过程的推论，和正常的物种竞争演化有很大不同。这个推论原于两个让人费解的事实，第一个是克林霉素能杀死弓形虫和疟原虫，在 1993 年之前，没人知道其中的致死原理。克林霉素是主要杀死细菌的抗生素，它能干扰细菌建造蛋白质的细胞器，也就是核糖体。真核细胞的核糖体和细菌的核糖体不同。从生物分类上看，细菌是原核生物，没有细胞核。弓形虫，不是细菌，是真核生物，有细胞核。他们产生的核糖体完全不同，所以克林霉素应该对弓形虫没有影响，但事实是克林霉素能杀死弓形虫。20 世纪 70 年代，科学家发现弓形虫体内携带有第三套 DNA，一组既不属于细胞核，也不属于线粒体的 DNA。实验发现正是这组基因，才使得弓形虫对克林霉素敏感。第二个事实是，第一个事实中提到的这组基因，和其他微生物的基因进行比对，和这些基因最相似的，不是弓形虫细胞核或线粒体里的基因，而是植物叶绿体的基因。想要解释以上事实，一个有说服力的推论是，追溯寄生虫 40 亿年的演化过程可能是，微生物捕食者吞噬了有机体，捕食者在细胞膜上打开一个腔，将猎物吞入体内，它们本来准备切割猎物，但出于某些原因，没有及时消化。在被捕食者吐出去之前，这些猎物竟然从捕食者那儿抢到了营养物质，还得到了短暂的庇护，避开了其他捕食者，从而帮助猎物比过去更快地繁殖。自然选择使得那些帮助猎物在捕食者体内存活的基因变得更加普遍。其他基因随后加入，帮助猎物主动寻找捕食者，自己打开捕食者细胞膜上的腔体。猎物在捕食者体内待的时间越来越长，逐渐放弃了自生生活。宿主分裂的时候，寄生虫也会复制自己的 DNA，一代一代传递下去。在一起生活了许多代以后，寄生虫和宿主之间的界限可能会变得模糊。偶尔会有寄生虫的部分 DNA 进入宿主本身的 DNA 之中，寄生虫自己的 DNA 则萎缩得只剩下几个最基础的功能。两种有机体事实上变成了一体。某些古老的真核生物吞下某种可进行光合作用的细菌，成为能够以阳光为生的藻类。几百万年后，另一种真核生物吞噬了这些藻类中的一个。新宿主吞下藻类，扔掉了细胞核和线粒体，只保留了叶绿体，这个黑吃黑的强盗就是弓形虫的祖先，这就可以解释为什么能用杀死细菌的抗生素来杀死弓形虫。寄生虫这一类默默无闻的物种，从生命的开始便影响着整个生物圈，而且它们对宿主的影响方面超乎想象，这本书可以刷新你对寄生虫的所有印象。许多人对寄生虫谈虎色变，不过确实应该如此，对寄生虫丝毫不害怕才不正常，因为这种东西随时可能要了我们的命，不过我们更应该抛开偏见，认识到其背后隐藏的巨大生物价值。

人类其实一直生活在寄生虫统治的阴影下。

非常大的扩展了视野：知道寄生虫原来是如此普遍，几乎所有的野生动物中都含有寄生虫（这也提醒着我们千万不要吃野味）。知道很多寄生虫并不是致命的，这些寄生虫需要和宿主搞好关系，以便实现基因最大程度的扩散。知道寄生虫很可能来自 “自私的基因” 的寄生，寄生本身就是生物繁衍的原始推动力。知道寄生虫在很大程度上推动着生物的演化，甚至可以说如果没有寄生虫，你们可能无法演化成现在的样子，甚至连最基础的免疫系统都非常原始，非常简单。知道了如果没有寄生虫对生物的抑制作用，某些生物可能会疯狂繁殖，生态可能会被破坏殆尽。不过由于我们平时不太了解寄生虫，这本书读起来比病毒星球更难一些，实用角度也弱一些（比如你无法收获 “吃锌片可以将感冒的进程缩短一两天” 的小知识）。总之非常推荐读一读 (๑ت๑)