生活会发生什么事，很多时候自己控制不了。但对这些事的看法和内心对话，才是决定自己最终感受的关键。与其被不理性的念头（比如我必须… 这太可怕了）拖着陷入痛苦，不如主动调整内心的解释系统，用更灵活、更现实的信念去替代它们。真正的情绪健康，不是没有烦恼，而是拥有在烦恼中保持镇定、快速复原的能力。1. 我的情绪并非由事情本身直接引起，而是由我对此事的看法所塑造；因此，我有能力通过改变非理性的信念，来改变我的感受。让人难受的往往不是事情本身，而是自己对那件事的想法。所以，改变想法，就能改变感受。像天气和衣服。下雨（事情）是客观的，但自己觉得真倒霉，计划全毁了（想法 A）就会烦躁；如果觉得正好在家听听雨、看看书（想法 B），感受就平静甚至惬意。想法，就是心里的衣服，决定是瑟瑟发抖还是从容舒适。2. 绝大多数情绪困扰，源于内心深处那些必须、应该、绝不能的绝对化要求；将要求转化为更喜欢和希望，是通往情绪自由的钥匙。别老想着我必须成功、他应该对我好。把这些硬邦邦的必须换成我希望，就会轻松一大截。就像开车时的导航。必须句式是设定一条唯一的、不能有任何偏差的路线，一堵车或修路就崩溃了。而希望句式是设定一个理想目的地，但同时知道可能有几条路都能到，遇到情况就灵活调整。3. 我可以评价我的行为，但无需以此来定义我的全部价值；接纳不完美的自己，是停止自我攻击、开始积极改变的基础。事情没做好，可以反思改进，但别动不动就觉得自己整个人不行了。接纳这个会犯错的自己，才能真的开始变好。就像手机。手机一个 App 闪退（一次失败），会说这破手机真垃圾，该扔了（否定整体）吗？不会，通常会想是这个 App 有问题，或者内存不够了（定位具体问题），然后去更新 App 或清理内存（采取行动）。同样，别因为一个 App 的 bug，就判了整部手机的死刑。4. 持续的完美快乐如同追逐月光，但选择不对逆境进行灾难化演绎，拒绝让自己陷入极度不快乐，则是每个人触手可及的理性力量。永远快乐不现实，但我们可以做到：遇到坏事，别自己吓自己，更别往死里难受。允许自己只是不高兴，而不是活不下去。就像身体受伤。健康的反应是好疼啊，伤口需要清洗、包扎、避免感染（承认痛苦，积极处理）。而灾难化的反应是流血了！我会得破伤风，会截肢，会死掉的！（用想象放大恐惧，让自己瘫痪）。人生的挫折就像这些伤口，我们可以感到疼，但不必自己吓自己，认为一定会死。总之，自己的情绪，很大程度上是自己选择的。自己不是外在事件或他人行为的被动受害者，而是通过内心对事件的解读和持有的信念，主动参与制造了大部分痛苦。真正的情绪自由不在于控制世界，而在于用更理性、更有弹性的想法，去替代那些绝对化、灾难化的内心独白。

对于读过许多令人愉快和鼓舞的书籍却无法取得持久成功的人来说，《理性生活指南》是一本特别有用的书。虽然它没有做出任何承诺，但它对读者的帮助可以超过其他所有书籍的总和。在这个不同寻常的新版本的第 1 章，阿尔伯特・埃利斯博士和罗伯特 A. 哈珀博士指出，他们希望读者不要 “草率地认为我们发出了你可能在很久以前就考虑过并认为没有实际价值的盲目乐观的古老讯息”。

没有行动就没有意志力。