清朝乾隆皇帝时期一度想要效仿唐太宗李世民时期所创办的凌烟阁来表彰与记载为大清所做出卓越贡献的人物，创办了紫光阁。所幸，清朝并没有唐朝所持续长久也没有唐朝那么多的问题，清朝皇帝极力吸取了历代的教训，禁止宦官干政，同时又将整个中国变为了多民族融合的固定疆域国家。以至于清朝紫光阁的二十四功臣图看起来相较于凌烟阁还是挺不错的凌烟阁的水分越来越大，从最初的长孙无忌、魏征等真切为建国守国做出贡献的人到鱼朝恩、程元振这些宦官蠹虫，见证了唐朝的兴与衰与权力的博弈。一座凌烟阁，一幅大唐史。陆贾跟刘邦说马上可以打天下但不能治天下，为人主要居安思危。一个朝代的兴盛通常都是最初的那几任君王，之后的君主就跟 “回归平均定律” 一样，直线下滑，骄奢淫逸、荒废朝政，俨然一副昏君的样子。历朝历代无不是重复这样一个荒诞又可笑的过程，即是李世民一位 “以铜为镜，可以正衣冠，以史为镜，可以知兴替，以人为镜，可以明得失” 的君主也打破不了这一魔咒。人终究还是打破不了人性的魔咒，一个人只有经历过苦难和挫折才能够体会成功的苦楚与艰难，才会更加珍惜已有的生活。一个人生来富贵从未历练，面对他的不是事情本身，而是人性本身。人性在一个克制的人身上会有所收敛，但在一个放荡的人身上则是恶魔。回看历朝历代，每一代都有贤明君主也有昏庸君主，亦有为昏庸所忠诚的臣子。他们虽然本身所做出的事也具有时代的限制，但他们可配得上忠义二字，甚至在当下我们看起来有一些暴虐的忠义。徐茂公一生谨言慎行、颤颤巍巍的保持中立，最后受孙子徐敬业造反而被开棺戮尸，不禁让人唏嘘啊。仆固怀恩的一生忠诚，最后却落了个叛臣的下场，一切都源于互相的质疑与偏见。在那个礼崩乐坏的时代，人人为了自保与生存，彼此怀疑对方攻击对方，造成的只有彼此间的更大隔阂，最终一语成谶。“鸟尽弓藏、兔死狗烹” 这一词已经成为了帝王与功臣的结局代名词，但又有多少是自己造成的鸟尽弓藏呢。透过历史人物，我们更多的是要学习他们的过程与结果，从历史人物身上学习做人处事的智慧。学娄师德的隐忍与坚守底线、郭子仪的为人所敬爱、褚遂良的忠义……，摒弃鱼怀恩程元振等人的奸佞行为。这也是历史能够带给我们的 “以史为镜” 的智慧，历史从未重复一件同样的事情，我们也不可能将方案照搬到现实，只有学习一些共通的规律来引导我们。

凌烟阁是唐太宗所建，但是其后的唐代皇帝也把为自己那个时代的功臣作的画像挂在里面，这些皇帝包括代宗、德宗、宣宗、昭宗。最后画像得以入凌烟阁的功臣总数有百位以上。凌烟阁里的画像贯穿了初唐、中唐、晚唐，观瞻这些画像，就是阅读大唐近三百年的历史。凌烟阁的历史就是唐朝近三百年历史的缩影，也是我们民族永远的记忆与财富。

作为盛唐时代官方认可的功臣供奉场所，凌烟阁成为后世建功立业的标志。本书所列人物多为武将，他们战功赫赫，老成持重，为国家统一及社会安定立下不朽战功。但随着时代的发展，安史之乱后，盛世的崩塌，让所有繁华化为泡影，此后国家的命运也在风雨飘摇中走向没落。