作者的特殊之处在于，他不是一个隔岸观火的写作者。1873 年生于哈利斯科州小牧场主家庭的他，在瓜达拉哈拉大学学医毕业后回乡行医。1910 年墨西哥革命爆发，他加入潘乔・比利亚领导的农民起义军，担任医务主任。他亲眼见过战场的血肉模糊，也见过革命者怎样从理想主义者蜕变为暴力的俘虏。革命退潮之际，阿苏埃拉没有选择沉默。1915 年，他在流亡中完成了这部小说。某种意义而言，《在底层的人们》是一份 “临床报告”—— 作者以医生的冷静，解剖了一具名叫 “革命” 的身体，记录下它从搏动到溃烂的过程。小说的核心意象，藏在一个看似平淡的情节里。主人公德梅特利奥・马西亚斯，一个印第安农民，因与庄园主冲突被迫逃亡，继而拉起一支起义队伍。他们势如破竹，在群众拥护下竟打败了数倍于己的政府军。然而两年后，当他回到家中，妻子问他为什么要打仗时，德梅特利奥往峡谷里扔下一颗石子，说：它停不住。这是全书最令人战栗的瞬间。石子一旦离手，便只能下坠。德梅特利奥不是在回答妻子，而是在述说命运。他自己就是那颗石子。他最初的反抗确有正义的动机 —— 捍卫土地，保护家人。但卷入更大的漩涡之后，“为什么而战” 这个问题变得越来越模糊。队伍从二十五人壮大到成百上千人，但纪律和理想却像被稀释的酒，越来越淡。他们攻克城镇、收缴战利品，所到之处同样伴随劫掠与暴行，压迫者与被压迫者之间的界限日渐模糊。《时代》杂志曾评价，很少有小说像它这样激烈地宣告：战争 —— 革命也不例外 —— 就是地狱。而德梅特利奥那颗落进峡谷的石子，便是全书最精炼的谶语。