近现代以来，以两次科学革命和三次技术革命为标志，重大科学发现、重大技术突破层出不穷，推动了新兴产业的兴起和发展，催生了以英、法、德、美、日等国为代表的科技强国，其主要特征是科技创新综合实力处于全球领先地位，主要产业处于高端水平，劳动生产率位居世界前列。目前，美国的科技创新实力依然处于全面领先地位，德、日、英、法处于第二方阵并在一些重点领域保持国际领先水平，我国的排名大致在 20—30 位。但随着我国在科技创新方面的迅速崛起，这一格局正在发生新变化，东亚在全球科技创新中的竞争力、影响力、吸引力不断提升，北美、欧洲、东亚三足鼎立将在未来一个时期重新标注全球创新格局。经过多年的积累和发展，尤其是国家中长期科技发展规划实施以来，我国科技创新能力和水平快速提升，产出数量位居世界前列，产出质量大幅提高，已成为具有重要影响力的科技大国，目前正处于从量的积累向质的飞跃、从点的突破向系统提升转变的重要时期。我国与世界科技强国的差距主要表现为：创新基础比较薄弱，重大原创成果不多，很多高端技术仍然受制于人，中低端产出占比过大，创新体制政策不够健全等。虽然差距明显，但我国的发展潜力不可低估：我国已经形成了持续、高强度的研发投入能力，目前已超过日本、德国，位居世界第二，这是未来我国科技跨越式发展的重要基础；我国拥有完整的工业体系和创新链条，还有源源不断的人才队伍，这是建设世界科技强国的关键保障；我国经济规模、人口规模为科技创新提供了强劲需求动力；新科技革命的战略机遇为我国在更高起点上实现弯道超车创造了有利条件。