本期讨论到日本的大国梦，确实，在上世纪 80 年代到 2010 年日本 GDP 被我们超越，长达 30 年的时间稳坐世界经济第二把交椅，让日本对自己有更多的期许，也对这个世界有更多的想象。 20 世纪 90 年代，持续近半个世纪的美苏冷战终于画上了句号。与冷战时期大国博弈主要是军事领域的比拼和恐怖平衡不同，冷战后的国家间竞争更多是依靠经济体量、金融实力和科技优势等综合国力。这让一些日本评论家踌躇满志，在他们看来，日本距离世界超级大国仅有一步之遥，21 世纪毫无疑问是 “日本世纪”，是 “日本充当世界主角” 的时代。且国际秩序主要是由大国制定和维护的，中小国家的使命只是适应既成秩序以维护本国利益；日本要摆脱以往的 “中小国家外交”，而向 “大国外交” 过渡。所以 20 世纪 90 年代初堪称新一轮日本 “大国梦” 最喧嚣的时期。虽然没过多久，日本 “泡沫经济” 瓦解，并带来了持续多年的萧条和萎缩。但是，在 “大国梦” 的驱动下，整个 90 年代日本国家政治转型非但没有放慢脚步，反而走得更快、更远了，具体表现为四大变化。一是国家发展目标的定位日益清晰。与中曾根康弘的 “政治大国” 论相比，曾任自民党干事长的小泽一郎提出的 “正常国家” 论更能凝聚朝野两大阵营政治家的共识。小泽一郎在 1993 年所着《日本改造计划》一书中强调，“日本远未成为正常国家”。作为正常国家有两大条件，“其一，对于国际社会视为理所当然的事情，就把它作为理所当然的事情尽自己的责任去实行…… 这一点在安全保障领域尤为如此…… 其二，对于为构筑富裕稳定的国民生活而努力的各国，以及对于保护地球环境等人类共同课题，尽自己所能进行合作”。显然，小泽一郎认为，日本要成为 “正常国家”，就必须从根本上改变迄今为止不能拥有国家军队、不能在海外展开军事行动等 “不正常” 状态，这是日本由经济大国走向政治大国的前提。二是日美同盟通过 “再定义” 升级。冷战结束后，日美间一度因贸易摩擦出现剑拔弩张的局面。为消除美国对日本的战略疑虑、确保国家政治转型的有序推进，日本在外交和安全保障领域实行 “对美一边倒” 政策。其中最重要的举措是 1996 年 4 月由时任首相桥本龙太郎与来访的美国总统克林顿签署《日美安保联合宣言》，明确强调日美同盟是 “21 世纪维护亚太地区和平与繁荣的基础”。这意味着日美同盟在冷战结束后有了升级版。三是自卫队取得派兵出国的 “通行证”。1992 年，在宫泽喜一内阁任内，日本国会通过了《协助联合国维持和平行动法案》（“PKO 法”），允许自卫队赴海外参加联合国发起的维和行动。这是日本当权者绕开现行宪法限制的一场政治赌博，其结果是让自卫队获得了参与 “非战争军事行动”（MilitaryOperations Other Than War，MOOTW）的权力。五年后，新版《日美防卫合作指针》出台，允许自卫队以支援美军为由，在日本周边地区为美军提供后勤支援。1999 年，小渊惠三内阁通过的《周边事态法》又为之提供了进一步的法律保障。四是日本政治制度进行了重大的改革。首先，在细川护熙内阁任内，1994 年，日本用小选举区和比例代表并立制取代了原先的中选举区制度，为两大保守政党轮流执政铺平了道路。随后，由桥本龙太郎首相倡议，最终在森喜朗首相任内实现了缩编。