《许倬云说美国》是一部了解真实美国的通俗佳作，促使我们反思关于美国、西方民主政治、现代化的想象。也许作品中的论述与省思，有不尽认同之处，但字里行间透出一位学者的志趣、雄心、殷切，令人感佩。分歧加剧、冲突升级、极化扩张、变数丛生是当前美国政治生态的真实写照。新一届总统选举后的美国，无论继续走 "特朗普主义" 的现实路线，还是转向拜登提出的替代方案，短期内都无法解决美国社会的深层矛盾和核心困境，撕裂格局与极化趋势不仅无法摆脱， 甚至有加剧的可能。

老人以在美国 60 年亲身体感，道出美国面貌，简述美国史，老人那一辈知识分子，投奔美国，都是向着灯塔去的，代表了一代人的理想，美国建国正值世界进入工业化阶段，得天独厚的北美自然资源，让美国建成霸业，中国人看惯了王朝更替和兴衰，年轻人相信是个人能力，老年人就明白是命运使然。开篇许知远问老人希望生活在那个朝代，我认为无论那个朝代都如同人的生命周期，在上升期都好，衰落期都难过。老人认为美国从战后到 70 年代是黄金期，上世纪末冷战结束时应该是巅峰，任何王朝都会盛极而衰，美国一直是冒险家的乐园，年轻人的战场，老年人的坟墓，竞争带来进步，同样阶级分化，贫富悬殊也是不可避免的，社会主义希望减少阶级差别，但历史经验上看，会败给种族主义，毕竟那是动物本性，老人身为华人少数族裔，看中美渐行渐远，痛心疾首，也无可奈何，这本书还是值得看的，多角度了解美国，也从美国了解中国。

美国历来是西方民主政治的灯塔，号称是人类历史上设计最为合理的社会政治制度。许倬云先生用 20 余年的冷眼旁观，从美国社会的文化基础，宗教基础，经济基础冷静剖析，带给我们一个不一样的美国。自 “五月花” 号始，二百五十万欧洲白人，先后进入了这一片 “新大陆”，掳掠、奴役了两千五百万的非洲人，几乎逐灭了五千万新大陆的原住民。所以，从一开始，美国人所谓的不证自明的自由和平等，只是在美利坚合众国自己人之间自由平等，对于外人却是另外一回事。美国历史充满了矛盾和冲突：在号称自由的土地上，奴役他人；在征服的土地上，宣告主权；在奴役他人时，宣称自由；永远在战斗，把战斗当作自己的历史和使命 —— 于是，美国历史呈现为一个织锦的图案，上面有信仰、有希望、有毁灭，也有繁荣，有技术的进步，也有道德的危机。9 世纪中叶是转变的关口，那时候是理性和信仰、真理和宣传、黑和白、奴役和自由、移民和公民的对立 —— 凡此种种的矛盾，终于导致了美国的内战。内战终结后重建的过程，其实至今没有完成。从内战到今天，种种民权运动都是为了要挣扎、摆脱上述几乎已经视同 “命定” 的矛盾。 从这个角度来说，美国至今尚未完成建国。书名是变化的国度，但当前美国的民主政治似乎走入了一个死胡同。美国的政治体制是富人政治为体，寡头政体为用，加上目前群众拥护的僭主政体，至今美国只差还没有出现军人政权。从目前情况看来，柏拉图盼望的哲人、贤能政体，在美国大概不可能出现了。国家在分裂，城乡在分离，社会在分化，人群在离散，到最后，“个人” 陷入 “粒子化”。个人主义是西方社会崛起的基石，但深入分析起来，却是一个内在固有的缺陷。六十年前，有识之士政治精英盼望理解这个人类第一次以崇高理想作为立国原则的新国家，究竟是否能够落实人类的梦想。六十年后，却目击史学家、社会学家正在宣告这个新的政体病入膏肓。中国正在从传统走向现代的世界，以美国为戒，期望避凶趋吉，走出一条顺利通畅的路径。这既是许老先生的心愿，也是全世界人民的心愿。