我的第二条准则是：在行动时尽可能坚定不移，一旦选定某些观点，哪怕它们是最可怀疑的，也要将之当作十分可靠的观点，毫不动摇地遵循。在这一点上，我效仿森林中迷路的旅行者，当其在森林中迷路时，不应当东西乱撞，更不可停留一处，应当尽可能始终朝一个方向直线前进，纵然最开始的时候这个方向是偶然选定的，但是也不要因一些微不足道的理由就改变方向。这样，即使不能准确地达到期望的目的地，至少最终也会到达某个地方，那里可能比森林中央要好。同样，在行动中常常是不许有任何耽搁的。有一点是千真万确的，就是当我们无法辨别真伪时，就应当遵奉最可能的意见来行事。即便无法评判一个意见可能比另一个意见更好，我们也必须选择一个出来，然后在实践中去遵奉它，认定它是最真实可靠的，不再怀疑它。因为决定我们选择的理由本身就具有这些特质。此后，有了这条原则，我足以摆脱所有悔恨和懊恼，不像意志薄弱且摇摆不定之人那样，没有丝毫清晰明确的选择原则，总是随风而动、反复无常，今天选定这个行动为最好的，第二天就认为是最坏的，将其抛弃。我的第三条准则是：永远努力征服自己，而非征服命运；改变自己的欲望，而非改变世界的秩序。一般而言，我要劝说自己相信，除自己的思想外，我们根本无力支配任何东西。自身以外的事情，尽全力之后却没有完成，那么对我们来说，这是绝对办不成的事情了。单单这一个原则似乎就足以阻止我的奢望，任何得不到的东西，将来也就别想再得手，如此，我也就心满意足了。因为我们所要寻求的，本来就是某种能力范围内之物。显而易见，若将身外之物皆看成是在自己能力之上，那么对于那些生来似乎当有之物，若并非由于我们的过失而导致其缺失，我们也就不会再因此而感到懊恼了，就如同我们不会因为中国或墨西哥的山河不属于我们而懊恼一样。这样一来，我们就把去做非做不可之事假装成出于好心才做。容许我打个譬喻，我们就不必在病中妄想健康，在牢中奢望自由了；犹如我们现在不希求有钻石般不易败坏的躯体，或者有鸟儿那飞翔的翅膀。不过我承认，要使我的心灵习惯于用此种方法认识所有对象则需要长期训练、反复沉思。我相信，古代哲学家能摆脱命运的纠缠，漠视痛苦和贫困，享受快乐，令鬼神羡慕，其秘诀就在于此。因为在他们夜以继日、专心致志地思考过自然给予他们的权限之后，他们相信除自己的思想外，再别无他物可以支配。认清这一点就足以使他们心无挂碍，对其他事物不再抱任何奢望。对自己的思想取得绝对支配后，他们就比其他人更富裕、更强大、更自由、更幸福。因为其他人不懂这个哲学，无论自然和命运怎样眷顾他们，他们也不能支配一切、事事如愿。