在这本书里，作者用讲故事的方式，提炼出茶叶、鸦片、条约、磕头等关键词，把中美关系的来龙去脉、中美矛盾的历史线索，完整地展现在我们面前。这些故事跨越两个世纪，让我们看到中美两国是怎么互相了解的，国家实力和国际地位的变化，又是怎么影响两国交往的。

“今天的中美关系无疑站在了一个历史的关口之上，但这并非是第一次，也不会是最后一次。” 这本书所讲述的内容，“是中美两个大国相遇之后的第一个百年间的交往故事”，它 “提供一些历史角度的参考，并提供一种大的历史背景，以期寻找很多貌似无关的事情之间存在的联系。”

本书从今日中美关系的问题出发，回到两百多年前的历史现场，发现不为人知的故事真相，也颠覆了大众对晚清和美国的固有认知。中美两国实力的变化，是时代巨变的风向标，也是我们思考未来的线索。本书核心内容：1. 中国茶叶与美国独立革命有什么关系？为什么 “美国梦” 的开始，恰恰是中国灾难的序幕？2. 国对清朝的 “大国” 印象是怎么被颠覆的？美国的 “条约” 式建交怎样攻克了大清的 “磕头” 难题？3. 作为中国 “真正的朋友”，美国为何一边对中国移民关上国门，一边在中国搞 “门户开放”？作者王元崇先生在一次访谈中表示，“今天的美国就是当年的中国。” 为什么这么说呢？他认为，身为全球霸主的美国，就像晚清中国一样，处于世界文明中心的地位，没有兴趣去了解其他国家，只要这个世界按它的规则运行就可以了。他认为，今天的美国年轻人已经不再能理解，两百多年前，他们的祖先迫于生存 “到中国去” 的探索精神，因为他们已经身在世界上最强大的国家，他们丧失了去了解其他国家的迫切需要。数十年来，美国深陷在 “美国中心主义” 的陷阱里，外界已很难打破。正如作者所说，“今天的中美关系无疑站在了一个历史的关口之上，但这并非是第一次，也不会是最后一次。” 这本书所讲述的内容，“是中美两个大国相遇之后的第一个百年间的交往故事”，它 “提供一些历史角度的参考，并提供一种大的历史背景，以期寻找很多貌似无关的事情之间存在的联系。”