作者邹纪孟将 “谋权” 置于全书之首，精确揭示了权力追求的本质。在古代官场，权力是 “一切投身政治的人所追求的终极目的”。那些尚未进入权力中心的人 “不惜一切手段要取得它”；而已经掌权的人则 “千方百计要扩大它”。这种对权力本质的直白剖析，摆脱了道德说教的束缚，呈现了权力在中性维度上的真实面貌。在 “掌权” 部分，书中描绘了古代权力体系的层级结构：君主主要与臣子的上层人物打交道，上层人物管辖中层官僚，中层管理者下层官吏，只有最下层的官吏才直接治理百姓。这种层层相属的权力结构，使得掌权本质上成为 “君上驾驭臣下的一种政治行为”。这种分析为我们理解传统官僚体系的运行机制提供了清晰的框架。“创业难，守业更难”，作者引用这句中国古话，点出了 “固权” 的挑战。他认为守权之难主要源于官场人际关系的复杂性。为此，古代官员发展出一整套固权技巧，包括取媚君上、媚事左右、结党营私、排斥异己和自我设防等手段。这些历史案例不仅是对过去现象的陈述，更折射出权力运作的普遍逻辑。书中不厌其详地列举各种固权策略，并非鼓吹权谋，而是通过客观展示，让我们理解权力在缺乏有效制度约束下的自然走向。