一个小和尚在溪边打水，问道：“师父，溪水为什么这样流？” 师父回答说：“是土地让溪水这样流。” 在返回寺庙的路上，他们经过一座摇晃的小桥。小和尚抓住师父的手，望着脚下的水面问道：“师父，峡谷为什么这样深？”，师父回答：“是溪水让土地这样走。” 大脑中的运行溪流，也遵循同样的原理。神经活动从连接组中流过，驱动眼前的经历，留下过去的印象，成为我们的记忆。连接组学将成为人类历史的一个转折点。我们从非洲草原的猿类祖先进化而来，不同之处就是我们拥有更大的大脑。在科学史上，有许多概念上的障碍，是无论多么杰出的学者都无法突破的，直到发明出合适的工具。总不能指望连螺丝刀都没见过的山顶洞人，能搞清楚机械钟表的工作原理。同样，在没有对应的、极其精密的工具之前，要求神经科学家搞清楚大脑的原理，也是不现实的。目前科学家们已经掌握了一些技术以应对这项挑战，但还需要再使这些技术强大很多倍。我们用大脑创造科技，科技又赋予我们更惊人的能力。最终科技将会强大到让我们真正地了解自己，并把自己改造得更好。

大脑并非生来定型，而是个人一生亲手雕刻的作品。每一个想法、每一次学习和经历，都在真实地重塑着它的神经连接，从而不断塑造着我是谁。1. 基因铺设了心智的基石，而每一次思考、学习和经历，都在亲手塑造和重塑其上独一无二的神经网络大厦。基因是大脑的出厂设置，但个人的每一个经历，都在不断修改和升级这套系统。就像两个人买了同一型号的手机（相似的基因），但一个人用它学外语、看纪录片，装了各种学习软件（丰富经历）；另一个人只用来玩游戏、刷短视频（单一经历）。一段时间后，这两部手机能做的事和反应速度会截然不同。2. 连接组是一生的自传，它由先天基因开篇，却由后天每一个选择、每一次感受和每一段记忆不断书写和修订。记忆、爱好和技能，都不是与生俱来的，而是被生活一点一点刻进大脑的神经连接里的。大脑像一个庞大的交通网络。每学会一个新事物（比如一个单词、一项技能），就像在两个原本无关的村庄（神经元）之间开辟一条新路。随着反复使用，这条小路会越走越宽，变成高速公路，信息传输就变得快速而自动化。3. 我们并非基因命运的被动承受者，而是自身连接组的终身建筑师，通过行为与思维，我们拥有改变自我神经回路的深刻力量。人不是基因的傀儡。通过每天的思考、学习和行动，实际上在亲手改造自己的大脑。一个容易焦虑的人，可以通过持续练习正念冥想。这就像在经常起火（焦虑反应）的神经通路上，主动训练一条更平静的新路径。练得越多，新路就越通畅，在感到压力时就更可能选择这条平静的新路，而非旧的焦虑反应。大脑像一块有可塑性的橡皮泥。基因给了最初的形状和质地，但每一次主动选择，是学习新知还是消遣娱乐，是积极应对还是消极抱怨，就像用双手在反复揉捏、塑造这块橡皮泥，最终让它变成了想要的形状。总之，大脑是一块可以终生重塑的活雕塑，每一个日常选择、每一次学习经历，都是雕刻它的刻刀，最终让人成为独一无二的自己。

正像金刚石由碳分子组成，人的大脑有神经元连接构成，不同的连接之间有质的差别。而神经连接，是可以改变的，换句话说，我们可以做点什么让大脑变得更好。这本书会告诉我们为什么以及能做什么。