來到了明朝末年，官府腐败，政府无能，文官贪财，武将怕死。天朝上国的君主也是一天不得安宁，可却偏偏出了万历这个不管事的 “昏君”，因继承人问题，他跟内阁、官僚集团们玩起了磨洋工，万历在此问题上的执着和固执导致了那位特别短命的明光宗（除了跟明廷的三大案有直接关联，基本上痛苦忍让度过不幸的一生）和下一任文盲皇帝的出现。经过不懈努力后，将正统的朱常洛推向前台的东林党人开始掌握政府的实权，东林党成功地压制了其它地方党派，但短命的皇帝死后，继承人却是个天才木匠而完全不靠谱的天启皇帝朱由校，他难以置信地信任他的乳母客氏，而在自宫来到宫里寻找出路的无赖魏忠贤一下子找到了靠山，他凭着特殊技能和拍马功夫搭上了客氏，成了客氏的 “对食”（名义上的情人）成从底层太监功上位成了在朝中呼风唤雨的魏九千岁，东林党人与阉党之间的斗争越来越激烈，皇帝依旧在皇宫里摆弄他的木匠活。明朝的崩溃主要原因之一就是无休止、残酷的党争，也致使后来的继承者清帝国加强中央集权。　　 已经千疮百孔的墙就要倒塌，反而越来越多人去推它，辽东的女真族在李成梁的纵容和袒护下悄然崛起，“七大恨” 让努尔哈赤举起了反对明朝的大旗，在萨尔浒一战，努尔哈赤率领族人四万兵力彻底打败了兵分四路的明朝十三万关外精锐部队大军，无论是战略和战术，明朝都犯了严重错误，从此辽东的边区不在安宁，那片土地上满族的骑兵任意驰骋和抢夺，明朝的守军只能躲在城里被动挨打。但努尔哈赤是有宏图大业的强者，他的精锐骑兵不断地蚕食着边区的土地和城池，而且面对更现代化、但却战斗力偏弱明朝军队，他的骑兵战无不胜，辽东边区成了明朝最大的外患，防区一再后撤，皇上除了走马换将，已经不知道该做些啥。满族是后金，辽东的战事也总是被拉扯上南宋的历史，上纲上线成民族大义，东林党和文官们没有去过战斗的第一线，战局的一些小小的变化都被他们无限地放大，战和守成了政治问题和主要将领态度问题，这就造成了将领在战与不战都要被逼着送死的前提下，无奈的他们不得不选择了投降敌人。　　 书中主要篇章都在讲政治运动，两方的斗争，看来通过层层选拔、科举考试大业的文官们最擅长最乐于干的事情就是斗争、斗争，正如当初他们参加考试时就是踩着他人的肩膀上来的，士人集团（代表东林党人）。而另一方是平民出身的魏忠贤由于个人努力和机缘巧合，取得了昏君朱由校的信任，他所代表的阉党（他有权势，自然缺少不了投靠他门下的文人，证明这句话 “流氓会武术谁也挡不住”）。哪一方也不见得是好人，只是阉党更令人厌恶些，权利和财富那么诱人，明朝帝国和明朝制度在他们共同的合力下加速了倒塌的速度。环境让人改变不了命运，名将袁崇焕用红夷大炮守住了宁远，打退了努尔哈赤甚至取了他的性命，取得了暂时的胜利，落后而有生气的马上民族取代内部腐败堕落的先进文化民族已经成了迟早的事情，暂时的胜利只不过延长了些时日罢了。

明朝末年的林林总总，就像这本书的名字 - 日暮西山。不论皇权如何更迭，总有一批忠于国家忠于人民不愧道统的人在坚守。他们可能在这个悬浮的政治场中以自己的方式对抗着，有时候只是活着，活到最后才是笑到最后的人。可能有人总说明朝的没落来自他内部的腐朽，官僚系统的不作为导致。看完这几本书，真的感觉答案并没有我们想的那么简单。

妥协，这两个字是决胜的法宝。但妥协绝不是最终的目的，妥协是为了等待时机，妥协是为了保存实力，妥协是为了最后的胜利，真正的高手懂得妥协。其实生活也是一样，不懂妥协的人必定活得很累，很不快乐，妥协是一种态度，妥协绝不是不思进取。