鲍德里亚在《消费社会理论》中告诉我们，符号价值经济建立在歧视上。消费主义就是不断地灌输这么一种理念：你拥有什么决定了你是谁。我们在不停种草、拔草、种草、拔草的时候，可能选择的不是我们的需求，而是商品背后的身份符号。电影《一个购物狂的自白》里有句经典台词：“这个世界一团糟，是因为东西被拿来爱了，而人被拿来用了。”“顾客是上帝”，商人们总这么说，我们真的是上帝吗？我们看似选择无数，在精致、明亮、香气四溢的商城里目眩神迷，所有商品都在向我们招手，以美丽的包装在脑中唤起一个令人陶醉的使用场景，这一切都在暗示下进行，你掏空钱包买下后，才发现 "图片仅供参考，请以实物为准"，生活还是生活，一切并没有因为买下的东西而变得更美好，到手的快乐也只有一瞬。商人說：没有关系，让我们看看下一个可爱的小玩意儿是什么，买得多了，生活总会有所改变吧？商人们已经进化了，我们还在被本能所控制。菲利普・科特勒的《营销管理》曾说：需求不能被创造，只能被找到。原先我们只需要买自己需要的东西，从来没想过，原来消费主义是进化后的 PLUS 版，没有需求？商人說：没关系，让我们创造需求。这本书彷彿展示了我们被消费文化包围的一生。媒体和广告商们不仅仅抓住孩子 —— 向他们展示诱人的商品，因为他们知道此举最终目的是叫孩子去让父母掏钱（这无疑比直接向父母售卖要高明得多）。另一方面，他们营造一个理想家庭的形象，说服父母花钱都是值得的，一切为了更美好的生活。

作者一直以一种十分客观中正的语气，讲述着社会经济体制的变化与消费者心态之间难分难舍的关系。前资本主义社会，生产心态占据了人们的生活，主要表现在劳动和生活的密不可分性，劳动即是生活，生活即是劳动。然而随着科技与经济的快速发展，这种密不可分性被社会分工完全打破了。商品制造者并不一定是其消费者，与此同时，商品的生产过程也变得越发遥远、神秘、不可知，这种神秘性进而导致了消费主义社会的核心：拜物情结的出现。拜物主义之所以重要，是因为商品借此成为了人们借以标榜身份的象征。无论是崇尚纷繁复杂、无用至上的旧资产阶级，还是裹着破衣烂杉流浪街头的嬉皮士，本质上都是企图使用商品固有的符号来实现自我价值归属。这两种消费者形象或许离我们过于遥远，更加贴近现实的是当今社会中女性所承担的消费者角色。她们当中很大一部分人认为，消费某种特定的商品就能赋予自己特殊的身份，于是消费行为变成了『成为自己』的敲门砖，『商品』也和『自由』画上了等号。如果我们的身份需要用物质来定义，大概人永远都不会获得真正的自由。这个道理是如此的简单，为什么人们还会前赴后继地扑进消费时代创设的『身份焦虑』陷阱之中呢？答案就在广告的设计意图里。正如美国著名的广告行业杂志《印刷者笔墨》（Printer's Ink）在 1930 年指出的：广告旨在让群众一直对他们当下的生活方式不满意，要让人们无法忍受丑陋的事物。因为令人看了以后觉得心满意足的广告是赚不到钱的，令人不满才能招揽更多顾客。广告煽动焦虑的本质决定了其受众不得不通过购买产品的方式来让自己变得更好，从而获得某种更加令人满意的身份或地位。此时，商品不再承担满足生计需要的功能，而摇身一变成为了实现欲望的途径，同时也是目的。对任何企图通过消费来成为真我，获得自由的女性而言，以下这段话都会起到振聋发聩的作用：她们得到的，与其说是自由，不如说是象征性的自由。而现代女性消费者正是在解放女性的伪装下诞生的（克里斯蒂娜・巴德 Christine Bard）。是啊，即便已读此书，也早已深陷此洪流出不来了。这本书在得到也有听书版，杨蕾老师解读的，值得一听。

本书阐述了从小圈子的自给自足到城镇化的以物易物，然后演变成品牌的树立；百货商店通过杂志、广告等宣传方式来促使大众消费；中产阶级为了向贵族靠拢采取的一步步措施；女性只能在家相夫教子的封建思想被社会越来越多的社会活动逐步打破。虽然是 19 世纪的消费模式的衍变，但是不难发现，现在的营销模式也是如此，通过广告的力量将消费理念不断地植入我们的大脑，从而促使我们消费。我们消费的这些东西，不一定是我们心中的宁静，只是我们没有想过尝试看破这其中的迷惘。