本书始于企业家是谁以及他们做什么的分类 — 基于他们在经济文献中是如何被阐述的。现在我们已经完成了我们的历史概述。我们可以留心作者和主题之间存在的显著重叠，通过将某些作者与特定主题相关联来完成分类。概括地说，企业家在经济学文献中扮演的各种角色有：1．企业家是承担与不确定性相关的风险的人（坎蒂隆、冯・屠能、冯・曼戈尔特、穆勒、霍利、奈特、冯・米塞斯、科尔、沙克尔）。2．企业家是提供金融资本的人（斯密、杜尔哥、冯・庞巴维克、埃奇沃思、庇古、冯・米塞斯）。3．企业家是创新者（博多、边沁、冯・屠能、施穆勒、桑巴特、韦伯、熊彼特）。4．企业家是决策者（坎蒂隆、门格尔、马歇尔、冯・维塞尔、阿马萨・沃克、弗朗西斯・沃克、凯恩斯、冯・米塞斯、沙克尔、科尔、舒尔茨）。5．企业家是行业领袖（萨伊、圣西门、阿马萨・沃克、弗朗西斯・沃克、马歇尔、冯・维塞尔、桑巴特、韦伯、熊彼特）。6．企业家是经理或主管（萨伊、穆勒、马歇尔、门格尔）。7．企业家是经济资源的组织者和协调者（萨伊、瓦尔拉斯、冯・维塞尔、施穆勒、桑巴特、韦伯、克拉克、达文波特、熊彼特、科斯）。8．企业家是企业的所有者（魁奈、冯・维塞尔、庇古、霍利）。9．企业家是生产要素的雇主（例如，阿马萨・沃克、弗朗西斯・沃克、冯・维塞尔、凯恩斯）。10．企业家是承包商（边沁）。11．企业家是套利者（坎蒂隆、瓦尔拉斯、柯兹纳）。12．企业家是资源在替代用途中的分配者（坎蒂隆、柯兹纳、舒尔茨）。

企业家的功能可能与易货和交换制度一样古老 — 如果它的名称没有那么古老的话。但只有在经济市场成为社会的一个侵入性元素之后，这个概念才变得至关重要。许多经济学家已经认识到企业家在市场经济中的关键作用。然而，尽管企业家在经济活动中发挥着核心作用，他在经济理论史上一直是一个神秘而难以捉摸的形象。