颇具讽刺意味的是，在华生发表此声明的五年前，列宁也有着同样的想法。和巴甫洛夫一样，列宁受到谢切诺夫环境主义的影响，他通过阅读尼古拉・车尔尼雪夫斯基（Nikolai Chernyshecsky）的著作了解到了这些。在俄国革命爆发两年后，据说列宁曾悄悄参观过巴甫洛夫的心理研究所，并问他是否可以设计人类本性。[14] 这次会面没有任何记录保存下来，所以我们无从知晓巴甫洛夫对此事的看法。也许他得去关注更为紧要的事：内战导致饥荒，研究所的狗都处于饥饿状态；研究者们为了让狗存活下去，只能将自己为数不多的口粮与它们共享。巴甫洛夫开始在研究所里培育一块菜地，以身作则带领学生们收获园艺的果实，就如同带领他们收获科学成果一样。[1

《先天后天》这本书阐述的是马特・里德利对于先天和后天的观点：首先讲到的第一个问题是，人的行为是不是完全被基因这样的先天因素控制的？并不是。先天论者，或者基因决定论者，经常有一种误解，认为基因是一成不变的，预先规定好一切的。但真实情况是，基因会对外界环境做出反应，需要一定的条件才会表达。基因是人类的帮手，不是人类的主人。基因不会约束人类，反而是人类的行为在支配基因。第二个问题讲到了，我们能不能随意地塑造人的行为，改变人性？在像约翰・华生这样的后天论者看来，后天环境是影响人性的唯一因素，通过奖励和惩罚，我们可以随意改造人性。但许多实验已经说明了，生物并不是白纸一张，而是具有天生的本能和喜好。我们连猴子这样的生物都无法随意改造，更不要提改造拥有高等智慧的人类了。后天的学习需要建立在先天的基础之上，想要违背生物本能，随意改造生物，是不现实的。最后一个问题讲到了，马特・里德利为什么说人的行为是由先天和后天的交互作用所决定的。许多研究发现，像体重和智商这些特征，甚至是人的口音，都同时受到先天和后天因素的共同影响。