Free Solo 被视为十大危险运动之首，指的是单人徒手无保护攀登，攀登者不携带任何攀爬工具和绳索，所有装备只有登山鞋和石灰粉，要么成功，要么死亡，死亡率几乎是 50%。生于 1985 年的亚历克斯是徒手攀岩界的大神，之前关于他在网上最多的搜索是 “亚历克斯死了吗”。受父亲影响，11 岁的亚历克斯开始攀岩，18 岁被加州大学伯克利分校录取，但他 19 岁就辍学了，“因为我不喜欢大学，我对我学的东西不是很有激情，我真正觉得有激情的就是攀岩”。辍学之后，亚历克斯弄了一辆房车，一住就是十几年，开着车跟着天气走，寻找适合攀岩的地方。亚历克斯不抽烟不喝酒，是素食主义者，闲暇时最喜欢读陀思妥耶夫斯基。“攀岩宇宙中心”、位于美国加州优胜美地国家公园的酋长岩，在亚历克斯之前从未有人以无保护的方式登顶过。酋长岩最高的垂直落差超过 900 米，一般攀岩高手在有保护的情况下会花三到五天的时间才能攀爬上去。但是，在 2017 年 6 月 3 日，亚历克斯仅凭一小袋石灰粉和双手双脚，花了 3 小时 56 分钟就成功登顶，亚历克斯的这一壮举被称为是 “无保护攀登界的成功登月”。纪录片《徒手攀岩》讲述了亚历克斯攀登酋长岩的过程，前 70 分钟是亚历克斯的准备过程。片中的亚历克斯绝对不是个一心想冒险、头脑发热的狂人，他热爱攀登，但是对自己所做的一切也异常理智和清晰。亚历克斯在 8 年前就计划征服酋长岩，为此他进行了周密的准备工作，对攀登的线路进行精确划分，并且多次试攀登，可以说，最后的 Free Solo，亚历克斯已经胸有成竹。而影片的后 20 分钟则是亚历克斯最为紧张刺激的攀登过程，就连摄影师也多次把视线转移，连声说 “不敢看”。拍摄这部纪录片显然并非易事，首先源于金国威和亚历克斯的彼此信任，作为摄影师和朋友，金国威已经拍摄了亚历克斯将近十年。拍摄过程中，金国威团队对亚历克斯所做的事情持一种中立态度，剧组人员都远远观察着亚历克斯，不能喊开拍或停止，唯恐给登山者造成压力。其次，为保证安全，整个剧组都是来自世界各地的专业攀岩选手，金国威本人就是攀登高手。在拍摄过程中，摄制组除了动用无人机和直升机之外，还有 8 名早早在岩壁各处等候拍摄亚历克斯攀爬画面的摄影师。他们背负几十斤重的摄影器材和攀登装备挂在绳索上，随着亚历克斯一起上升，有几百米的绳索需要打理，摄影师必须让绳索整洁地盘在身侧，任何失误都可能造成致命的后果，包括不小心掉落的镜头盖、不小心踢下的石头。最终，《徒手攀岩》用了 807 天制作完成。这部纪录片由内行人拍摄的好处在于，他们知道怎么拍才能展现出亚历克斯技术的高超。酋长岩因为是整块花岗岩，所以岩壁光滑，大多数凹凸处的深度和高度不足 1 厘米，有些甚至只有几毫米，在《徒手攀岩》中，大多数镜头特意捕捉了亚历克斯用手指扣住各个凹凸处的画面，沾满石灰粉的手指多次出镜，这些镜头让内行人看了啧啧称奇，外行人看到也会感觉惊心动魄。