本书作者李礼全球史视野重述中国近代史的著作，聚焦 19 世纪最后十年清王朝在变革、战争与排外中的溃败历程。全书以一年一章的特写式结构展开，将甲午战争、戊戌变法、义和团运动等事件置于全球脉络中。全书以清廷皇室、高官、士绅、变革派、革命家、拳民与欧洲列强、外交官、传教士等群体的互动为主线，通过多维度视角勾勒出动荡时代的群像图谱，既展现清廷自救的蹒跚步履，也揭示列强环伺下的生存困境。试图揭示了甲午战争至义和团运动期间清政府的改革困境与国家崩溃的深层原因。关于这段近代史相关的书籍太多，身为国人对于这段 “屈辱史” 自然熟悉，失败在于 “列强侵略” 和 “制度腐朽”，正确的理解也是 “国人当自强”，但最近不少西化 “历史学者” 刻意淡化列强的凌辱，所谓的全球视角就是让我们对比日本的明治维新，用东洋的快速崛起，在描述拳民的愚昧的语境下，将王朝崩溃归因于文化落后。本质上还是对中华民族文明中的 “凤凰涅槃” 基因不自信。纵观中华文明几千年的历史，我们农耕民族从来就不好战，修院筑墙过自己的小日子，反观游牧民族，侵略和掠夺是天性。只是当我们王朝初期彪悍还在，对外敌自然 “虽远必诛”，到王朝末期 如人至暮年，形神衰耗，终期于尽，此乃天地循环之常道也。「日薄虞渊，行将就木，此造化之数也」，对于天道只有顺势而为，自认为自己是穿越者，幻想力挽狂澜，枯木逢春都是妄念，如同最近看白房子里的吵架直播大戏，此时应体会李中堂的无奈和忍辱负重。同样美利坚并不缺乏布热津斯基和米尔斯海默这些聪明人，可也无奈大厦将倾。早前还对懂王和马保国拥戴和欢呼的拥趸，转眼开始大骂其霸凌，如秦老爹高喊要坚持 “反侵略” 的正道，其实对于游牧民族出身的西方蛮族来说，实力他们能听懂的语言，055 的绕行澳洲，052 穿越英吉利海峡，075 在南海对法国航母的 “直接反击”，立刻就让他们改变了语调。遥想历 120 年前的列强炮舰，感叹换了人间的同时，学者应该认清 “觉醒时代” 的必然，为中华民族的重生基因自豪。

你要明白，生活不需要比别人过得好，但一定要比以前过得好，人生最幸福的事，不是活得像别人，而是在努力之后活的更像自己．

改革与保守、现代与帝制、殖民与拳民、基督教与儒教…… 全球视野下，19 世纪最后十年经过三十多年 “自强”“求富” 的洋务运动，19 世纪末的清帝国不仅未能奋力图强，反而进一步深陷泥沼。甲午、维新、灭洋、赔款…… 帝国尝试着通过自上而下的变革应对危机，结果连续失败，并在世纪末导致一场国家参与动员的义和团运动。与此同时，东亚格局彻底转换，中国遭遇日、俄直接压迫，西方各国在清廷的不断失败和排外浪潮下重新审视对华关系。改革派或流亡海外，或图谋下一场新政，革命者则彻底来到历史舞台的中央。资深媒体人、近代史研究者、历史作家李礼，以全球史视野和全新文本重述中国近代史，从清廷皇室、高官、士绅、变革派、革命家、拳民到欧洲皇帝、外交官、教会、传教士、军人、记者的全景视角，描述了全球视野下甲午战争前后的动荡中国，揭示了 19 世纪最后十年的战争、变革和失败。作者避免了宽泛的宏大叙述，用简洁而生动的文笔回归事件现场，考证中外人物，勾勒出百科全书式的历史群像。