在听《顾衡讲好书》的时候就听说了这套书，但出于对英国历史的无知，一直没有勇气翻开。这次借着顾老师欧洲史的课程，试着翻了翻，这一翻就放不下了。这一册从撒克逊人和盎格鲁人的迁入、罗马帝国的征服开始，一路经历了维京人的入侵、诺曼征服、安茹王朝、金雀花王朝的建立与衰败、最后收笔于红白玫瑰战争；阿尔弗雷德大帝、征服者威廉、狮心王理查、失地王约翰、长腿爱德华、红白玫瑰家族这些以前零星有所耳闻的人物都在这一册中演绎着他们的故事；十字军东征、大宪章、百年战争、黑死病这些对欧洲历史甚至世界历史都影响深远的事件也都在这一册逐一登场。另外在阅读中还有一个额外的收获：作者除了在奇数章节讲述历史外，还在偶数章节介绍了与这段历史相关的很多专题，包括所处时代的衣食住行、风土人情，让读者对历史人物活动的场景有了更为生动的了解。

本书是英国著名作家彼得・阿克罗伊德所著 "英格兰史六部曲" 的第一卷。这本书将带你回到英伦文明的源头，一直讲述到金雀花王朝陨落，描绘了英格兰在成为 "日不落帝国" 之前，其牢固基础是如何奠定下来的。作者阿克罗伊德是著名的 "伦敦编年史作家"，文笔出众。书的结构也很有趣，常以奇数章推进历史，偶数章讲述社会风貌，读起来引人入胜。本书不仅讲故事，更探究了英格兰民族的起源，以及影响深远的制度诞生，如习惯法的形成、议会的创立和《大宪章》的签订等。英格兰历史，从诺曼入侵时代开始，所有的君主（从父系方面论）都有外国血统。在本书提到的所有君主中，只有最后一位亨利七世的祖先才是本岛人，他是一个古老的威尔士贵族家庭的直系后裔。这种现象似乎与英格兰独立性的观念并不相符，但它呈现出英格兰人的一个事实。诺曼人之后是安茹人，安茹人又被威尔士人所取代；威尔士人之后，登上王位的是苏格兰人，苏格兰人又被汉诺威人逐走。英格兰人是个被殖民的民族。有一种理论认为，一旦人们发现了某种新的工艺，并加以运用，它就会出现在其他地方。一旦某种东西为人们所掌握，它就会被带到整个人类世界。这足以解释青铜的制造过程，因为青铜制造不可能只有一个发源地。从瑞典到泰国，青铜都是在同一时期出现的。所以说，文化大致相近的人们能够进行平等的交流。我们可以想象到，地位较高的外来客造访英格兰；这些人中可能就有特洛伊的使者或埃及法老阿克那顿的使者。青铜时代并未结束；从青铜时代迈向铁器时代，反映了科技的变迁，而科技的变迁又推动文化缓慢地发生变化，这个过程用了数百年的时间。在此期间，青铜器与铁器是同时得到使用的。当然，在青铜时代和铁器时代亲历者的脑海中，这些 “时代” 都是不存在的。新石器时代的英格兰居民就住在中石器时代人们的生活旧址上。青铜时代的农田和墓地与新石器时代的农田和墓地位于同一个地方；青铜时代的村落在铁器时代继续使用。铁器时代的人们始终不渝地尊重先前时代的人们留下的坟场和边界。他们尊重周围景观的布局。“征服者” 威廉发现诺曼底的犹太人非常会做生意，于是就把他们带到英格兰；他们有办法从莱茵兰地区弄来白银。鲁昂的犹太人很可能资助过威廉入侵英格兰，为了回报他们，威廉就允许他们来到先前禁止他们入境的国家。国王之所以青睐他们，还有一个原因。由于基督徒不得放贷生利，就得找另一伙商人干这件事情。犹太人在当局默许的情况下成为放债人，他们遭到的伤害和鄙视也得到了默许。但他们不光放债，他们还是钱商和金匠。他们提供现钱，这种商品的供应经常是短缺的。因此，英格兰的诺曼国王都觉得他们很有用。他们可以找犹太人借钱，但更有利可图的是，他们可以收犹太人的税。所谓的 “摊派税” 可以让国王一次性征收犹太人总财产的三分之一或四分之一。这样一来，12 世纪的犹太人就得到了王室的保护。犹太人不能成为英格兰公民，也不能拥有土地，但犹太人的聚居地就像王家森林一样不受普通法的管辖；犹太人完全是国王的奴隶，他们的生命和财产都由国王说了算。

每日一书：《帝国基业：从史前到金雀花王朝》。国之大事在于祀与戎，无论大国小国。当人们将毕生精力投入其中，回头才发现，结局往往由意外决定，最终只能尽人事而知天命。这部大书是历史作家彼得・阿克罗伊德的代表作品，包含《帝国基业》《都铎王朝》《叛乱年代》《革命世纪》《君临天下》《革故鼎新》共六卷。它以恢弘的笔触书写出这个传奇国家所经历的历史进程：这个曾经封闭的岛国，如何借助宗教改革、议会制度、技术与思想的革命，以及贸易与殖民扩张，一步步成为一个领土遍布全球的日不落帝国；以及在帝国衰微的今天，它又如何重新在战后的新秩序中定位自己，并且继续影响着世界。阿克罗伊德的写作传达出他对这个曾在人类文明中居于顶点的国家的深刻眷恋，既铸就了一部大国崛起的奋斗史和创新史，也成就了一部辉煌的民族史诗。