西方思想大致分宗教、科学和哲学三个领域，它们都试图找到真理。关于真理的本质，有两种看法：一种认为真理是独立存在的，另一种则认为真理体现在我们的日常生活中，反映其普遍性。这两种观点都有各自的理由。在人类出现之前，宇宙和万物已经存在，并遵循自己的运行规则。因此，认为这些真理是超越的和外在的是有道理的。但是，自从有了人类，我们发现了许多与生活相关的普遍真理，这些真理在我们的生活中显示出它们的普遍性和共同性。宗教思想家认为，一个全善的神创造了一切，所以宗教的真理被视为超越世俗的。科学家虽然不承认神的存在，但他们认为自然法则包括了所有生活的真理，因此科学的真理也被视为超越和独立的。即使没有人类，关于神的教义和自然法则仍然存在，不会因为人类的存废或生活的波折而改变。这种观念鼓励人们向外探索真理。宗教和科学追求的真理不同，但他们探索的方式是相同的。西方哲学分为理性派和经验派。理性派重视天生的理性，受到宗教的影响；经验派重视个体与外界互动的经验，需要科学的帮助。西方哲学通常探索外在的真理，这与宗教和科学的追求相似。中国思想与西方有显著不同，它不主张离开现实生活去寻找真理，而是认为真理存在于生活本身。这种向内寻找真理的方式，导致对超越性真理的忽视，这可能是中国宗教、科学乃至哲学不发达的原因之一。如果用西方哲学的标准来衡量，可以说中国缺乏纯粹的哲学。真理有两个方面，一个是自然，另一个是人文。自然真理需要我们超越日常生活去探索，而人文真理则需要我们从生活中寻找。我们应该明确这两者的界限，并理解它们之间的联系，这样才能全面理解真理。以宗教为例，科学可能不支持有一个至善且创造世界的上帝的存在。但宗教信仰对人类社会确实有积极影响和贡献。因此，即使在自然界中宗教的某些信仰不被看作是真理，它在人类社会中的价值和作用却不能被否认。换句话说，即使宗教的具体信仰内容可能不是真理，宗教信仰本身却蕴含着真理。宗教的信仰内容属于宇宙和超验领域，而宗教信仰本身则是人类普遍内在的一种心理现象。这种心理现象的重要性和不可废弃性，使其成为人类社会中的一个真理，并不会因为科学在自然界中的发现而被推翻。科学发现是真理，但不等同于人生真理。例如，原子弹能大量杀人是科学真理，但人文真理不支持大量杀人。因此，科学真理不涵盖所有人生真理。人类不应无条件信仰宗教或完全依赖科学。宗教和科学都包含真理，但都不是完整的。哲学，尤其是西方哲学，主要关注理智。但理智只是人类认知的一部分。中国思想，特别是儒家思想，强调仁智兼备。智属于哲学范畴，而仁则涉及情感。尽管情感不是哲学的一部分，但它对人生至关重要。人生真理应从人生中寻求，而非仅依赖哲学。西方的纯理智哲学不能完全揭示真理。即使综合宗教、科学和哲学的思想，也无法完全掌握人类追求的全部真理。要理解中国思想对人类探求真理的独特贡献和价值，需认识到其核心在于人生内在普遍真理的推扩与融通，延伸至宇宙和自然界。因此，中国思想未形成宗教；若说有，则是 “人文教”，信仰中心在人文而非宇宙。认为人性本善，人皆能成为圣人，这是人文教的核心。从人性扩展到宇宙，通过尽性可了解天理，通过尽己与人之性可达物性，从而辅助天地化育。探索物性与辅助化育需格物致知，这已涉及科学领域。中国非无科学，但科学探索基于人文，最终回归人文。虽不否认超越人生的自然真理，但强调自然真理须与人文真理相通合一。在西方，宗教与科学是超越人生的对立面；在中国，则是贴近人生的两翼。中国思想追求天人合一，宗教与科学的 “天” 在中国思想中可交流、合一，无严格划分与冲突。中国人探究人生真理时，平等重视情感与理智，更重视人情。故人情、物理、天心在中国思想中追求统一。西方以宗教识天心，科学研物理，哲学侧重天心物理而忽略人情，导致个人面对外界的局面。中国思想视人为核心，认为识人才能识天识物。西方观点可能导致个人主义的二元论，而中国思想视天地万物、人类和我为一体，非相对亦非绝对。天地虽大，我为中心，但非个人主义。个人主义源于与天、物、人群的对立。每个人均为天、物、人群的中心，是运转之枢纽。所谓中心不能独立于四周，体上四周为实，中心为虚；用上中心可静可动，影响全体。此为中国思想的大道观，亦是宗教观、自然科学观及人生哲学。以上是宾四先生在《中国思想史》关于中西思想比较的观点，我们要认识到 49 年以后，中国已经为现代化舍弃旧学，特别是科学领域全面西化后，在思想领域如何马克思主义中国化才是关键，本书是先生讲些中国传统思想的名词解释。