《臥底經濟學》共 4 本，本書是第 3 本。這本書的核心內容只有一個，理性選擇理論。作者為理性選擇下的定義是這樣的：理性選擇就是理性的人對激勵做出的反應。當做某件事的成本增加時，人們就會少做這件事；要是做某件事的難度降低且花費減少或者利益增加時，人們就會多做。人們在權衡利弊時，頭腦裡會有一個整體的盤算，衡量一下成本和收益的情況。同時人們還會考慮現在所做的選擇對將來的影響。作者還提到了幾個配套的前提假設，包括人並不是完全自私的，不會一心只想著錢。人也不是無所不知或者擁有完美自控力的，大腦也不能時時刻刻總在計算。人總有弱點，會做出不理智的行為。這個理性選擇理論幾乎可以說就是一切經濟學理論的前提，同時也是我們人類行為的原始程式碼，洞悉了這個就能厘清很多看起來不合理的現象背後的邏輯，無論是在職場上情場上還是牌桌上，都能明白該怎麼審時度勢和思考問題，甚至對一些很宏大的社會和歷史問題，也能有更深刻的見解。世界是個不公平的地方，對嗎？世界是個不講道理的地方，對嗎？老闆收入高得那麼離譜，他付出的辛苦那麼少，而員工耕牛一樣辛勤地工作卻只得一點點的報酬，這有道理可講嗎？為什麼愛情那麼不圓滿，打牌老輸錢？為什麼只能望著房價飆升歎為觀止？望著物價上漲望洋興嘆？這個世界 30 秒的廣告播了 25 秒還不知道賣的是什麼、大城市的女人嫁出去越來越難、雇主招聘總戴有色眼鏡、離婚還存在最佳比率…… 一切看起來太混亂。本書偏偏告訴讀者：所有現象背後都有合理的邏輯。如果憤怒，那就讓怒火燃燒吧，作者熱愛這憤怒。他從未說過世界是公平的，這個世界僅僅是符合邏輯的。或許只有在陰謀家和像哈福德這樣的經濟學家眼中世界才是講得通的。這是一本全新的經濟學，不僅有趣而且十分刺激。