本书是关于陈寅恪先生的人生最后 20 年的记录。陈寅恪（1890.7.3-1969.10.7），字鹤寿，江西修水人，出生于湖南长沙。中国现代最负盛名的集历史学家、古典文学研究家、语言学家、诗人于一身的百年难见的人物，与叶企孙、潘光旦、梅贻琦一起被列为清华百年历史上四大哲人，与吕思勉、陈垣、钱穆并称为 “前辈史学四大家”。先后任职任教于清华大学、西南联大、广西大学、燕京大学、中山大学等。 陈寅恪其父陈三立是 “清末四公子” 之一、著名诗人。祖父陈宝箴，曾任湖南巡抚。夫人唐筼，是台湾巡抚唐景崧的孙女。因其身出名门，而又学识过人，在清华任教时被称作 “公子的公子，教授之教授”。

一代大师在生命最后阶段中的坚持和执着，经历令人扼腕，精神令人钦佩，学识令人敬仰

“近人有东西文化之说，其区域分划之当否，固不必论，即所谓异同优劣，亦姑不具言”；“凡一种文化值衰落之时，为此文化所化之人，必感苦痛，其表现此文化之程量愈宏，则其所受之苦痛亦愈甚”；“盖今日之赤县神州值数千年未有之巨劫奇变；劫尽变穷，则此文化精神所凝聚之人，安得不与之共命而同尽”。这就是陈寅恪 “历史文化观”——“人与文化”。