书名里的 “路”，既是空间概念，代表作者在三大瓷都的游历，也可以理解为时间概念，指代瓷器发展的历史。精美的中国白瓷，一度被欧洲人视为圣杯，同时也激发了法国、德国和英国人的雄心。他们备尝艰苦，最终掌握了白瓷的秘密。“圣杯” 落到凡尘，中国白瓷很快在市场上就被欧洲制造替代。 这个模式我们很熟悉：先是引进、模仿外国工艺，然后专研、改良、量产，直到在市场上取而代之。200 多年前欧洲人发现白瓷工艺秘密的故事，是一个欧洲摆脱对中国工艺依赖的故事。这就不免让人想到，今天中国制造业也面临着跟当年欧洲类似的境况，只是二者的角色互换了。所以，这不仅是个充满戏剧化的故事，一定程度上也是一个鲜活的商业案例。

白瓷几百年前的高科技

瓷器的制作已经有一千年的历史，贸易也有一千年的历史，欧洲在其中有八百年 [3]。如果我们把现存的碎瓷片也计算在内的话，传到欧洲的时间可能更早。一些中国瓷罐的破碎残片，在笨重的陶罐旁发出诱人的光芒，它们是同时被发现的。没有人知道这些瓷器循着怎样的轨迹来到了英国肯特郡的某块墓地，或者意大利乌尔比诺的某道山坡。在中世纪的欧洲，瓷器零星地出现在约翰・贝里公爵和几位教皇的财产清册中，而皮耶罗・德・美第奇在遗嘱中特别提到了 una coppa di porcellana，“一只瓷杯”。

本书副标题用 “穿越东西方的朝圣之旅” 来形容白瓷之路，也不为过，既然都这样了，为何不用些地图来说明瓷器在欧亚大陆乃至全球的传播呢？让读者在空间上有更直观的感受。这也是许多作品的通病，没有从宏观叙事的视角。通篇读下来，能有深刻印象的内容几乎没有。不知是作者还是译者，亦或编辑的缘故，将明嘉靖帝与清嘉庆帝混淆。