作者详述从 1916 袁世凯去世 - 1928 年蒋上台，这 12 年无强人年代，各路军阀政客你方唱罢我登场的政坛百态，国家大事记，各种事件，重点人物，文笔流畅，易读，可以当做民初的史料百科，对非敏感人物都做了交代。作者感叹民主宪政未成，国家依然进入军政时代。受西方史学影响，如认为张作霖之死是苏俄的阴谋。再读罗素当年预言中国将需要一段威权才能完成全民教育，工业资本主义发展才能实现。中国走向 “觉醒年代” 有必然性。

袁世凯死后，北洋军阀没有树倒猢狲撒，反而迎来了高光时刻，对德宣战成为中国外交的一次突破，也是中国慢慢成为世界强国的标志。黎元洪和段祺瑞成了一对风向标，黎元洪对共和的坚守，让人尊敬，他手里没有兵，让他无力施展。段祺瑞是个强人，却没有完成中国的统一。南北的分治，导致中国在巴黎和会的外交分裂。也让中国的利益受损。中国知识分子也是苦闷的，因为他们还在寻找中国的出路，因为他们看不到希望，导致王国维的自杀，梁启超的迷茫。

客观，丰满，细致。这段动荡岁月不该被遗忘，而这群风流人物更值得被追忆。以人为镜，终可以明得失。好书好看

本想用一段话为民国做个自己总结，最好还是借用文章中的一段话也许更加贴切。1928 年以前立宪政府的失败，不应理解为有效政体的衰落，而应理解为没有能力建立这样的政府。段祺瑞、吴佩孚及其他具有全国性资格的领袖，有时在全国大部分地区建立有实力的军事控制。但这种成就只能在军事上，从来没有随军事以俱来，并与之相结合而建立有效的政治制度，从而规范出真正有权力的文官政府；也没有作出认真的努力，去动员有社会影响的人士来加强政府机制。士兵是军阀唯一的选民。当国家的官员只能靠军队来维持权力时，这种权力就可能被另一个更强大的军队所废除。军阀的弱点不在于其谋求权力，而在于其把权力构成的眼界看得太狭窄，不能扩大到非军事方面。这样的评价，不仅仅适用于昙花一现的北京政府，同时也适用于以后的政权。暴力是大到国家，小到个体赖以生存的基础，它也是一把双刃剑，是被更大的暴力吞噬，还是把暴力成为一种温和的，被大多数人认可的秩序，作为社会行为最低的准则？任何组织和个体的生存根本就是怎么获得更大的暴力并怎么使用它，再减少伤害的情况下，获得更大的影响力。

漆黑如漫漫长夜，幽暗如默默森林，人们手持刀枪与灯笼，在结伴与背叛中寻找群体和各自的出路，在巨大的历史断崖面前，赴汤蹈火的纵身跳下，最终尸骨和茔火填埋了千年的落差，在绝望和疲惫中，蹒跚的走到黎明，却不知，下一个黑夜又将注定来临。