十二岁的柯希莫，因忍受不了姐姐做的蜗牛餐，愤然离家，住到了树上。从此，他一生都生活在树上，双脚再也没有踏上地面。柯希莫统治了树上王国，并在树上读书、狩猎、救火、与海盗作战，甚至恋爱、写作。直到终老之际，他都没有再回到人群之中。他的墓碑上刻着：“生活在树上 —— 始终热爱大地 —— 升入天空”。

美国作家约翰・厄普代克曾评价说，博尔赫斯、马尔克斯和卡尔维诺三人同样为我们做着完美的梦，三人之中，卡尔维诺最温暖明亮。个人最喜欢第 20 章，写书上的男爵与临终的母亲。这一段母亲临终之际，母子之间的互动情节我觉得是书中最温暖明亮的一个镜头。树上的男爵，特意放弃打猎放弃读书回到母亲房间窗外的树上，一直陪伴着母亲，陪她说话聊天，用长长的鱼叉为母亲一会递橘子一会递披肩，晚上在树上点一盏灯只为让母亲能随时看得见他，在白天为母亲吹彩色的肥皂泡泡让她分散注意力不至气喘难受。最后，母亲是微笑着吹着彩色泡泡安心离去的。从 12 岁柯希莫上树起，终其一生，母亲从来没有要求过他下树来，也没有在任何场合为此感到丢脸，她真的为儿子的选择自豪。这位母亲只是举着望远镜，在树冠间寻找柯希莫的身影，一旦发现她就安心满足。即便在临终卧床之际，她从也不吩咐他做从树上办不到的事情。虽然书中写母亲的文字不多，甚至卡尔维诺会有点调侃式地称她为 “女将军”，但从这位母亲对孩子的包容中，我真切地能感受到一种温暖明亮。

一个人心甘情愿地给自己立一条严格的规矩，并且坚持到底，因为无论对他还是对别人，没有这条规矩他将不是他自己。

这场战争…… 所有的一切，都是为了实现一个我根本无法解释的理想……""我也是，许多年以来，我为一些连对我自己都解释不清的理想而活着，但是我做了一件好事情：生活在树上。" 对于远方的思念、空虚感、期待，这些思想本身可以延绵不断，比生命更长久。只要从树上下来就可以追求所爱，但他便不肯放下执念。