《战败者 —— 两次世界大战间欧洲的革命与暴力》在纪念第一次世界大战一百周年的许多作品中别具一格。作者最大的新意在于把 1917 到 1923 年，即 “战后时期” 遍及东欧、中欧甚至近东地区的动荡、社会崩溃、革命、内战和外战、甚至很多国家的法西斯化都看作一个整体，并深挖了这些事件的产生根源。

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1918 年 11 月第一次世界大战宣布停火时，中欧和东欧的所有国家实际上都是战败者。这些国家已经金融紊乱，经济崩盘，政府破产，社会组织崩溃，都寄希望于协约国的和平会议。美国总统威尔逊提倡的民族自决原则一时间成了人们期待的福音。然而，英法美三强主导的巴黎和会将民族自决原则变成了分割德国、奥匈帝国和奥斯曼帝国的工具。为了削弱德国，早已德意志化的普鲁士地区被划为新德国的一片不接壤的 “飞地”。1918 年成立的德意志奥地利共和国整体并入德国的要求被拒绝。奥地利共和国对捷克西南部德意志人聚居区的要求也被拒绝。多达一千三百万德意志人被排除在魏玛共和国之外。几百万匈牙利人被排除在新生的匈牙利王国之外。

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于是，对战败者来说，《威尔逊纲领》所许诺的民族自决成了一纸空文，甚至是一种欺骗。在这些国家，人们越来越把《威尔逊纲领》看作是骗他们放下武器的谎言，把革命建立的民主政府看作是 “协约国的帮凶”，这就为战后欧洲法西斯主义的兴起提供了舆情土壤。

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所以，这本书的最大意义就在于向我们指明了两战之间被忽视的那段 “战后时期” 的重要意义。虽然 1929 年的危机是导致新的世界大战的导火索，但是战后时期中欧和东欧的这种失望情绪和对《凡尔赛和约》的仇恨，才是把 “永久的和平” 变成 “二十年的休战” 的更深刻原因。