玩《帝国时代》以及《星际争霸》这些即时战略游戏时，抢夺资源是至为关键的。资源稀缺就造成所有人都无法退让，最终只能是战争。胡椒就是这样一种稀缺资源，地理大发现后，作为主产地的印度，苏门答腊岛等，引起葡萄牙，荷兰，英国以及后来美国竞相侵占。金，银，咖啡，茶叶莫不如是。西班牙，葡萄牙，英美等作为海洋文明代表与大陆文明代表中国在这点上相差甚远，生意做不成军队就来了，比如鸦片战争，在之前东印度公司这种公司甚至有组建军队发动战争的权利。贪婪可以说是人类的本性，海洋文明国家崇尚贸易，但背后站着的是野蛮的掠夺本性。

对于欧洲的大航海，尽管知道其大致的轮廓，但还想深入到其中的细节中，找到更多的领悟和认知，通过胡椒的全球史，能够更为丰富地了解先发国家的开拓过程，船员的悲惨经历，殖民地的反抗，以及这背后的经济力量。原本以为，因大航海巨额的回报，会不断激励人们去海上寻找财富。实际的情况是，能够回到自己国家的船员只有出发时候的 1/3，这样巨大的危险会造成船员的短缺，所采取的措施是绑架以及征用囚犯。欧洲人在于南亚和东南亚人的殖民过程中，充满了战斗、妥协、博弈。想必美洲土著被殖民者完全征服以外，南亚和东南亚的情况好一些，毕竟人口更为密集，与欧洲列强之间的差异并没有那么显著。更为重要的是，欧洲人的瘟疫没有对南亚和东南亚的人产生不可收拾的影响。还有一个认识，荷兰和英国的东印度公司虽然在最初都获得了暴利，但总体的收益率并不是太好，这背后的原因，工人私下的非法交易侵蚀了公司的收益。毕竟，冒着生命危险去海外开拓，都是为了一个发财梦。
还有一个疑问：是什么支撑了欧洲贵族的香料奢侈品消费？只是因为欧洲的社会制度让财富更加集中？胡椒对食物品质和口感的改变真的有那么大，让贵族愿意花费那么大的代价？还是仅仅是奢侈品效应，不过彰显贵族自己的阔绰？需要彰显阔绰，那么一定是暴发户，这背后意味着社会比较动荡，财富在人们之间的转移更为频繁。

小小的胡椒，引领人类历史走向，

(2022 年 4 月 17)# 悦读 #刚看完的是这本《胡椒的全球史：财富、冒险与殖民》。读的时候，情绪起伏跌宕，时而紧张时而兴奋，时而是风声鹤唳，时而是热带风情。作者把地理、历史、饮食习惯、属地文化、马六甲海峡上激烈的贸易战、胡椒的药用价值和最新的科研成果，融合在一起，生动地展现了一段热气腾腾的刺激。越是读书，越觉得知识匮乏。读书让人沉迷。通过读这本书，我知道了很多以前没听说过的事情：安汶惨案；望加锡战争；苏门答腊西北海岸的海岛；船员直接杀掉鲸鱼，为了给船只补油；1761 年已经有游客专门到罗德里格斯岛看金星凌日；19 世纪奥地利医生费迪南德出版了 11 巨册的药用及烹饪植物大全；自然界中存在一种会被称为 "巨花魔芋" 的植物，因为它会散发出可怕的臭味，故有 "尸花" 之称；在罗马帝国时代，胡椒被认为是治疗疼痛的万灵药，咳嗽发烧或者遭毒蛇咬伤，都用它来治疗，而希腊名医狄奥斯科里季斯也认为胡椒可以驱寒、利尿、促进消化、排气、缓解、明目；胡椒的名字于 1753 年由瑞典植物学家卡尔・林奈所创，他定下的植物分类制至今仍在使用；早在唐朝，公元 618 年至 906 年，中国人变开始嚼蒌叶；古罗马著名美食家阿皮基乌斯留有 470 多道食谱，每一道都要撒不少胡椒…… 读得津津有味，胡椒的价值和地位让人叹为观止：在 1526 年伊莎贝拉公主嫁给西班牙国王卡洛斯一世的时候，其兄长葡萄牙国王若昂三世，便用胡椒作为部分嫁妆；1588 年西班牙无敌舰队被英国打败后，用尽白银仍无力偿还欠款，国王便两次取出储藏的胡椒用来偿还债务；胡椒一进入贸易市场，就已经获利，16 世纪的葡萄牙人一度在胡椒贸易上获利 260%，到了 19 世纪，美国商人单趟贸易就赚入 700% 的净利；而其实，早在公元 2 世纪，胡椒已经从印度传入中国，用于药用。北宋时期，胡椒经常作为东南亚各国使节来中国的贡品，根据记在，公元 10 世纪开始，中国已经和爪呱及苏门答腊进行胡椒贸易了；到了 17 世纪末，马来西亚的胡椒商人中，华人已经是主力军，荷兰人甚至允许中国人无需通行证便可在印度尼西亚群岛贸易，这是在当时少见的特权。由于胡椒贸易，史上第一家将所有权划分为股份的公司 —— 英东印公司诞生了。在 1622 年，英东印公司是胡椒到英国的唯一进口商，那时候欧洲人每年约吃掉 700 万磅胡椒。荷兰东印度公司驻斯里兰卡总督雅各布・许斯达尔特在 1664 年写到，"胡椒，这种热带藤蔓植物所结的辛辣果实，不过是表皮皱皱的一颗小小香料，却把欧洲拖出发展迟缓的中世纪，带进国际化的印度洋贸易网。胡椒是人人围着起舞的新娘。" 我在想，一粒小小的胡椒，竟然曾经引起过如此大的对立格局，而为了追求这份商业暴利和权力荣耀，在死亡率高达三分之二、甚至可能有去无回的航海条件下，船员们一往无前地乘风破浪，那是对未来抱有多大的憧憬、才足够供养了这份远航的勇气？相比之下，当下的岁月是何其的静好，生活如此便利，那我们其实又有多少经历过大风大浪的底气？书中引用了很多航海家与船员们的记录和见证，还有牧师、传教士等的笔记。恰逢这两天刚好看到国内的 2021 年考古新发现的评选，看到出土的文物，穿越千年来与我们相遇，它们是在静静诉说什么故事？于是觉得感慨，一个文物都能活上千百年，经历风吹雨打，伤痕累累地从远古走来，正如那些穿越了几百年的船员们的日记一样，它们真实地反应了那个时代经历的一切。我在想，当代人在人世间潇洒走一回不过一百几十年，我们又能留点什么到千百年以后？想到灰飞烟灭之后，不留痕，似乎不曾来了走一遭，会不会觉得有点可惜。黯然倒不必，肉身百年抵不过时光侵蚀。唯独，尽量把当下活得精彩，悦己；努力把美好活成永恒，悦人。共勉。

黑胡椒