17 世纪末，风云激荡、群星璀璨。探险家们已经环游了地球，绘制出了天空的图案。科学家们已经计算出了地球的重量，追踪到了彗星的轨迹，也揭开了银河系的秘密。但在现代黎明绽放之际，这样一个从饱学之士到目不识丁者都渴望一探究竟的终极奥秘却仍未解开：生命从何源起，人类的宝宝到底从哪里来？早在文艺复兴时期，“无所不能” 的达・芬奇已系统地解剖了人体，并绘制出大量人体解剖图，但他因为洁癖而止步于性的秘密，这些珍贵手稿也沉寂了近 300 年。此后，解剖成了科学家观察人体的常用手段。令人惊讶的是，直到近代，仍没有人知道确切答案。每个人都同意基本原则：男人和女人有过性接触后，有时会生出一个孩子。但除此之外，并没有突破性的进展。1651 年，英国皇家医生哈维提出 “万物都来自卵”，第一个转折点出现了。此后，来自 6 个国家的科学家摩拳擦掌，向着荣耀进发，投入一场寻找生命起源的侦探游戏。现在看来，答案如此显而易见，甚至难不倒一个小学生；但是在两个半世纪（1650—1900）的时间里，受根深蒂固的性别偏见影响，又囿于自身的宗教信仰和主观判断，无数天才虽然曾经无限接近真相，但却 “成功” 地绕过了关键线索，得出令人啼笑皆非的错误结论，给出误导性的信息，致使探索的过程充满了迂回、停滞，乃至倒退。幸运的是，在纷繁芜杂的线索中，有用的信息最终保留了下来并成为新的研究切入点，火炬一棒一棒传下去，真相逐渐浮现。1875 年，在意大利那不勒斯一个海边的实验室里，谜题终于由赫特维希解开：父母双方对于生命的诞生有着同等的贡献，精细胞和卵细胞结合成为全新的单一细胞，之后这个新的细胞开始分裂、生长，新生命呼之欲出。爱德华・多尼克以诙谐的笔触和高超的叙事技巧，让天才科学家们走下神坛，变成一群漏洞百出、行为怪诞的普通人，其中包括：一名意大利外科医生，通过解剖鲨鱼来证实女性生殖器并非 “劣等的” 男性生殖器；一位天主教神父，设计出精巧的短裤来证明青蛙卵需要接触精液才能受精，等等。这是一部令人振奋的科学史，让我们在捧腹大笑之余对那些 “在森林深处找到通行之路” 的科学先驱由衷地产生敬佩之情。《生命之种》是一部非常优秀的科学史著作，它讲述了一段美好的历史，不但解释了伟大的科学家如何做出了伟大的发现，而且解释了伟大的科学家为什么也会被偏见和看似简单的常识困住，错过他们面前的真相。

我们必须铭记他们曾经是天才，尽管他们离奇地选择生活在距离我们的启蒙世界如此遥远的年代。我们倾向于用当今的语境看待问题，而笔者已在努力规避这种倾向。我们的先驱充满困惑却意志坚定，要探究关于他们的历史，就意味着要叹服森林深处的广阔，要尊重那些最终在森林深处找到通行之路的人。

探索之路历来都是蜿蜒曲折的，我们不可轻易以现今的知识图谱来否定或质疑前人

挺有趣的一部介绍生殖揭秘的科学探索故事的书，值得一读

完毕。精卵结合并发育成人，这个当代的常识型观念，确是历经数代科学先驱，不断的实验，观察，总结和思考，不断突破旧有观点，站在前人的基础上获得的结果。哈维，列文虎克，施旺麦丹，斯帕兰扎尼等一众天才次第登场；种子土地论，精源论，卵源论，先成论等各种理论（假说）层出不穷，书中能看到每个时代的局限性，也能看到人类不断进步的希望。非常棒的一本科普书

性别与婴儿之谜的两种主流解释，即盖伦的单性别 — 双精液模型和亚里士多德的精液 — 经血转化模型，都从基督诞生之前一直流传到现代世界的黎明之际。两者都貌似可信，但又匪夷所思（男性和女性一样？经血形成胚胎？）双方都没有声称自己的例证无懈可击。亚里士多德，一位沉浸在动物世界的才华横溢、孜孜不倦的学者，非常清楚许多雌性动物没有月经。那么，它们的胚胎怎么会是经血形成的呢？他的答案是，这些动物的确排出了不同的分泌物，而那些液体的作用类似于经血。