不是所有的人或人群都有同等的抉择以跨越边界的能力。在许多情形下，如前所言，社会群体组织、制度让人们困于边界之中，而对自身命运缺乏抉择能力。社会威权、奖惩、规训，都让人们畏惧、屈服而难作突破边界的抉择。但更普遍的是接受社会所建构的神话、宗教、历史知识、道德规范、舆论等等，人们因此安然处于种种社会边界内。信仰与知识将现实变得理所当然，人们也因此安于自己的宿命。以此而言，我们对北亚游牧人群与汉帝国互动的历史可有一种新理解。这并非一个孰胜孰负的历史，也非一个狼与龙争的历史。而是，被隔绝于华夏资源边界外人群集结为种种政治群体，以分享、竞争本地资源，或尝试突破华夏资源边界。游牧经济中的 “移动力”，让他们得有卓越的战力。然而，毕竟游牧经济中的要素 “移动” 配合着 “抉择”，每一个基本游牧群体都须对 “移动” 自作抉择。匈奴国家 —— 国家组织其内部阶序 —— 严重妨碍基本游牧群体在其日常游牧生计中对 “移动” 自作抉择的能力，终而由于各个游牧群体的 “移动” 与 “抉择” 造成匈奴内部分裂。每一个做学问的人都值得尊重，特别是做历史研究的学者，严谨治学是历史研究的灵魂，因为没有谁能站在历史的原地告诉你曾经发生了什么。王明珂是著名历史人类学家、也是研究游牧民族史领域的权威，多年实地内蒙，新疆，四川，甘肃等地进行考查，结合大量历史文献的查阅，考证古代历史上匈奴、鲜卑、西羌多个游牧民族在自然环境游牧群体生存状态和后代变迁及社会演化过程，本书也是一本教科书级别的游牧民族发展史。

从地缘上解释了游牧民族和农耕名族的差距

提到古代游牧民族的主食，你会想到什么？你的答案中应该少不了一个词 —— 肉类。但书里说到，其实古代游牧民族的主食并不是肉类，而是奶制品，游牧民族不怎么吃肉。这个观点乍一听有点反常识，但是在了解了游牧民族的生活之后，你可能已经想到了原因。那就是，因为牲畜随时有可能大批死亡，所以尽可能保持牲畜的数量，才能够更好地应对灾难。对牧民来说，牲畜就像是本金，牲畜产的奶就是利息，没事少动本金才比较保险。

本书聚焦于不被传统史书关注的古代游牧发展史，以中国历史上的三个游牧民族 —— 匈奴、鲜卑、西羌为例，解释了自然环境在游牧群体历史发展、社会演化中的作用。本书的核心内容：游牧民族为了应对恶劣的自然环境，都拿出了什么样的对策？这些对策，会对族群发展产生什么影响？游牧民族就是一群在恶劣的自然环境中讨生活的人，为了活下来，他们需要牢记祖先传承的智慧和经验，通过灵活移动来避免危险，同时还要找到适合自己的副业，尽可能多地补充一些生活资源。这些生活方式也对他们产生了很大的影响。游牧民族因为习惯移动，所以族群里的每个小群体都是独立的，为自己的命运负责。另一方面，他们虽然是一个一个的部落，但是根据他们所选择的副业，必要的时候还是会集结起来，共同对抗外人。最后，分享这本书中一个关于游牧民族的冷知识。提到古代游牧民族的主食，你会想到什么？你的答案中应该少不了一个词 —— 肉类。但书里说到，其实古代游牧民族的主食并不是肉类，而是奶制品，游牧民族不怎么吃肉。这个观点乍一听有点反常识，但是在了解了游牧民族的生活之后，你可能已经想到了原因。那就是，因为牲畜随时有可能大批死亡，所以尽可能保持牲畜的数量，才能够更好地应对灾难。对牧民来说，牲畜就像是本金，牲畜产的奶就是利息，没事少动本金才比较保险。不过这种情况在现代已经大大改变，现代运输、通信工具，以及照料牲畜的科技手段、防疫技术，都可以帮助牧民降低畜牧风险，牧民在饮食中大量吃肉类的情况也变得比较普遍。也就是说，从生存和思维方式看来，过去的人类不管是游牧还是农耕民族，都深深地受到自然环境的影响和制约。但是随着技术的进步，我们其实正在一步一步地挣脱这些影响。蒙古草原上 “风吹草低见牛羊” 的自然景观，从汉代到今天可能没有太大改变，但是放牧牛羊的那群人却不再一样了。他们虽然继承了祖先的性格和思维，却也都因为新技术的出现，拥有更多超越自然条件的可能性。

刷完一本学术性历史书《游牧者的抉择》，我酷爱看历史，但以前也仅限于历史事件类史书，侧重叙事。而这类学术性史书更系统全面，像这本书，它把汉帝国时期的游牧者分为三类，一类是匈奴，形成了草原帝国；第二类是西北边的羌族，因为是高原山地河谷，所以没有广大的发展空间，连大部落都没有形成，更何况是统一政权呢；第三类是东北边的东胡以及后来的乌桓和鲜卑，他们最终形成统一政权，并入主中原，却最终被农业大帝国同化。这个背后有地理经济社会资源的原因，作者也希望我们能注意到构成社会，造就历史的 “人” 之情感，意图与其行动抉择。这是一本好书，但我不是历史学者，观其大略即可

游牧生活非常艰辛，无法自给自足，需要通过打猎，采集或者粗放的农业维持生计。