每日一书：《文明的故事》。我们拥有梦想，也拥有不断壮大的力量；毋庸置疑，我们将实现自己最勇敢的想象力，世界将变得统一与和平，我们的子孙将生活在一个更加灿烂辉煌的世界当中 —— 那是任何宫殿与花园都无法比拟的美好世界。也许在最早的人类社会，即真正人类历史的初级阶段，原始人的生活是以家族为单位的小型群体。就像成群结队的早期哺乳动物一样，早期人类由共同繁衍生息的家庭组成，早期部落或许也是这样形成的。但在此之前，必须要经历个体自我约束的过程。成年人必须养成尊重父母的意识；老年人要克制对年轻人的妒忌心理；母亲是孩子的天然导师和保护者。人类社会在矛盾中不断向前发展，一方面，年轻人有与父母分离和追求伴侣的本能；另一方面，他们必须应对生活中的危险和不利。天才人类学作家 J. J．阿特金森在他著作《原始法则》中揭示了原始人类生活的习俗规范。那是原始部落中必不可少的规范，因为原始人类过着群体性的生活，所以一定要进行心理调控。公元前 2750 年左右，一位伟大的闪米特首领萨尔贡征服了苏美尔全境，以及从波斯湾到地中海的大片疆域。萨尔贡本人是个目不识丁的蛮族首领，但他的子民阿卡德人掌握了苏美尔文，还将苏美尔语定为官方和学界的语言。两个世纪以后，萨尔贡建立的帝国走向衰亡。埃兰人入侵之后，一支新兴的闪米特人 —— 亚摩利人取得了苏美尔的统治权。他们的首都建立在一个名叫巴比伦的傍河小镇上，这个帝国就是 “第一巴比伦帝国”。帝国在汉谟拉比国王时代得以巩固，伟大的汉谟拉比制定了历史上最早的《汉谟拉比法典》。后来，这些小城市凝聚成一股力量，整个希腊成为一个情感共同体，这主要归因于两点：一是史诗；二是每 4 年举行一次的奥林匹克体育竞赛。尽管这两点没有改变各城市之间的冲突和战争，却缓和了他们之间的野蛮行为。有的时候，比赛双方还会制定临时休战协定，以确保参加盛会的人员免受战争的影响。随着时间的推移，希腊各民族因为共同的传统，彼此产生了情感，以至越来越多的城市前来参加奥林匹克体育竞赛。最后，就连北方那些与希腊有亲缘关系的国家，如埃比鲁斯和马其顿，也来参赛。公元前 431～公元前 404 年，在这 30 多年中，思想开化、精力充沛的伟大政治家伯里克利统治着雅典，他立志要重新建立这座被波斯人践踏过的雅典城。如今令雅典人引以为豪的废墟，正是那个伟大工程的遗迹。伯里克利不但从物质上重塑了雅典，还从精神上提升了雅典。他不但招揽雕刻家和建筑师，还广纳诗人、戏剧家、哲学家和教育家。公元前 438 年，希罗多德来到雅典讲述自己的历史著作；阿那克萨戈拉来到雅典推荐自己有关太阳和恒星的科学见解；埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯前赴后继，一起将希腊戏剧发展到尽善尽美的最高境界。

历史是最好的老师历史给我们上课，是我们最好的老师。她上的课是长时间的，长到我们抓不住重点，长到我们总会忘记。忘记的，恰好成了给我们的教训！她上的课是复杂的，复杂得让我们判断、选择时失去理性，任由本能驱使自己。又给了我们教训！…… 历史是文化遗产的创造与记录，只有传承、丰富她，我们才能进步。

其实，读这本书的最初目的就是自己对自己的一个极限挑战！我从来没读过这么长的一本煌煌巨著（百科全书除外）。对于好读书的我真是在好奇心的驱使下开始这个艰难的历程。大概用了一年多的时间才算是勉勉强强的把它读完了。我真的很佩服作者。他得下多少功夫才能把这么天量的素材收集整理出来呀？又得花多少时间才能把它写出来啊？对于我来说，把它抄一遍都是不可想象的事情。终于读完了，我就想，哪怕有百分之一留在我的脑海里都是一个巨大的收获。我只想对作者致敬！感谢他的辛苦付出！他真的是我的学习榜样。

我们之所以由东方开始，不是因为亚洲乃我们所熟知的最古老的文明之地，而是因为亚洲的文明形成希腊与罗马文化的背景与基石，亨利・梅恩爵士（Sir Henry Maine）却误以为古希腊罗马文化乃是现代文明之源。当我们获知大多数重要的发明、经济与政治组织、科学与文学、哲学与宗教，都是来自东方时，我们定会惊讶不已。当此时 —— 即当欧洲文明优势迅速结束时，当亚洲复苏日渐扩大时，以及 20 世纪的主题似乎注定是东西方之间卷入全面冲突时 —— 我们传统历史之本位主义，叙述史必始自希腊，把亚洲也归入此线之内，不仅是学术上的谬误，而且也可说是前途与智慧上的致命败笔。未来要面对太平洋，只有如此，才能由那一地区而获得对历史的理解。

20 年前接触的台湾译本就让人爱不释手，只可惜当时台版的《文明的故事》实在太贵，无法入手。今日得以重见，真的是念念不忘，必有回响。