文明的故事，实在是一本皇皇巨著。这种书确实读起来会有些辛苦。首先，杜兰特是以时间顺序进行叙述，而并不是我们通常喜欢的那种对于历史事件的讲故事方式，这种叙述确实需要一定的学术训练，才不会看得过于枯燥。其次，这本书需要大量的背景知识，光说那些人名，如果不是真的对那个时代有所了解，就根本没有办法发记得下来。再加上，这本书兼容并包，从社会、政治、文化、艺术等等方面都要介绍，就难免有轻有重，也不会那么详细，对于事件也只是一个线索式的讲述。所以，对于想要学习古希腊文化的人来说，这本书大概应该是一种索引，作为一种学习的线索。当然，这样一个大部头，读过以后总会有些感想。没错，收获都不敢说，只能说是感想，所以怎么着也得念叨念叨。对于文明这件事，读了越多就会越感觉，文明留给我们的不只是所谓的建筑和文化，而是一条或明或暗的线索。这条线索把人类一路走来的所有过程都串联起来，形成了一个或明或暗的璀璨的宝石网。几条不同的文明线各自发展，最后汇聚成一个现代文明的大网。这中间有暗淡的时刻，也有无数高光的闪耀。或许文明就是这样，没有人能说哪个是最好的那个，只能说各自有各自的色彩，然后辉映成趣，闪耀成每个人的绽放。通过对于文明的阅读，我总有一种感觉是，强大的往往是从边缘产生的。或者说，是一种本身可能并不是非常强大的，但是能够包容、吸收，变得复杂且韧性十足文明。古希腊在其文明慢慢发展的时候，其实是收到了很大的资源禀赋的限制。古希腊并不是一个资源禀赋非常好的地方，但是作为一个成为轴心文明发源地来说，厉害的地方就是在于能够根据自己的资源禀赋，最终成为了一个能够穿越时间的丰满、复杂且韧性十足的扩张文化。我们现代文明未必就是必然呈现当下的样子。虽然它有一定的必然逻辑，比如个人的解放和崛起，对自由和平等的追求和互动，大范围追求合作和效率等等。但是对于社会秩序而言，很有可能是由不同的文明在自己的环境禀赋下面偶然选择了一个方向发展，而这个方向最终穿越了时间成为了适合当下最有效率的那个，然后就成为了人类文明的基因和元素。孰优孰劣或许并不能作为文明之间的比较，而只能说是当下偶然，又或者说是不得已的选择，而刚好解决的当时的问题。再经过长时间的不断演化，成为了一个文明的底色。而这种底色，又成为了人类文明穿越几千年后，现代文明的最重要的基因之一。希腊文明作为一种轴心文明，其核心在于理性，而其表现在于科学和哲学。这种理性可以说是源于贸易带来的思想的交换、信仰的摩擦以及价值的分歧。因为商业的竞争，使得这一地区的文化就容易使多种迷信相继消失，这也比较好理解，毕竟当各种迷信的宗教解释并不能互相说服的时候，就需要一种能够让大家摒弃迷信交流的方式，希腊文明选择了理性。理性是哲学的基础，古希腊哲学是西方哲学的开端，这是大家的共识。杜兰特在书中写到了古希腊的哲学，写得简练而克制，或许只是为了告诉我们哲学是文明的一部分而不是全部，哲学也不是影响文明进程的唯一，而只是其中的一个因素，并不绝对。当然，从个人的角度说我们也能明白，影响个人的因素实在是很多，但同时我们也确实能够体会到，对于安宁这件事，或许确实是哲学对我们帮助更大。所以当我们读到苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、芝诺、色诺芬尼等等这些伟大的名字的时候，我们总会不自觉的发现，所有这些思想都已经悄悄植入了我们每个人的身体里了。而这种或许已经让人意识不到的行为底色，才是所谓的文明本质。文明之所以被称为文明，就是虽然形式上不在了，但是其发展出的文化内核，却可以流传下来。“希腊文明并未死亡，它在死亡之前仍然继续生存了几个世纪。当它死亡之时，却成为留给欧洲及近东诸国无可比拟的遗产。” 从整本书，我们都能看到古希腊文明留给整个人类文明的贡献，比如政治、科学、艺术、哲学、思想等等。“罗马征服希腊之后，大希腊文明征服了罗马，正如昔日东方文明征服希腊一样。” 作者的那句评价非常中肯，文明不会死亡，只会迁移，其住地及装束虽有所改变，但必继续生存。这或许就是我们读文明史的意义所在。看过去文明的辉煌，理解文明崩塌的弱点，以及珍视我们当下的文明。保持一种客观冷静地态度，来面对我们当代文明的问题，虽然不知道未来在何方，但总保持一种对于当代文明的敬畏，而不是一味否定和抱怨，这可能就已经不错了吧。

幽远的历史，辉煌的文明，一场来自远方的梦幻！

了解希腊历史演进过程的一本参考书。阅读和难点在于很多推动希腊进步和改变的伟大人物，他们的名字实在太难记住了。以前去希腊玩过一会，当地导游说希腊语是世界上最难的语言之一，也许是因为它古老？但记人名这个事，确实给阅读带来太多困扰。